「對了，你應該好奇為什麼崇明是我的人。」

「你記得姚仲儒嗎？」

司馬佑瞳孔猛地收縮，渾濁的淚水順著眼尾溝壑流進稀疏枯黃的鬢髮。

崇明手背青筋暴起，唇紅齒白的臉上浮現出刻骨的恨意。

檐角銅鈴忽然被夜風吹得急響，沈苓的聲音交錯響起。

「文定二十三年，你為奪兵權構陷姚家通敵，姚仲儒闔家百口被先帝處死，」沈苓一根根掰開皇帝的手指，語氣沉冷，「崇明，全名姚望旌，乃是姚老先生的次孫。」

床榻突然劇烈震動起來，司馬佑半邊身子滾出錦被，崇明單手將他按回榻上。

「陛下，你構陷我姚家時，可曾想過會是我姚氏子孫送你最後一程？」

崇明雙目泛起血絲，他咬牙切齒，一字一句。

沈苓看了眼天色，理了理衣裙站起身，「寅時三刻了，送陛下殯天。」

崇明稱是，將被子捂住司馬佑口鼻。

俄而，司馬佑喉間發出最後一聲嘶鳴，瞪大雙目，胸口起伏消失。

崇明伸手合上他圓睜的雙眼，轉身時撞見銅鏡里自己猩紅的眼角，和不知何時爬滿臉頰的淚水。

他抬袖擦乾，將痕跡收拾乾淨，輕手輕腳出了內室。

沈苓站在大殿的半開的窗欞前，望著泛起一起青白的天，轉而望向他的臉，語氣平緩：「你大仇得報，剩下的，知道該怎麼做吧？」

崇明躬身行禮，「臣，一定不負所托。」

不多時，綠綺端著水盆入內，按例去為司馬佑擦洗。

她拿著溫熱的帕子，認真擦著司馬佑的臉，忽而覺得有些不對。

綠綺腦海中閃過個念頭，她顫抖著手指，放到了司馬佑的鼻下。

毫無氣息。

手中的帕子悄然落下，她不可置信的又試了一次，眼中淚水湧出，「陛下…陛下！」

「阿佑，你醒醒，你別嚇我啊！」

她晃動著司馬佑的肩膀，對眼前的一切不願相信。

聽到動靜的宮人入內，看到眼前景象還有什麼不明白的？隨即踉蹌著往外跑，口中大呼：「快去請太醫，陛下怕是……」

式乾殿頓時兵荒馬亂，太醫很快來了，探了鼻息和脈搏後，跪地揚聲慟哭。

「陛下，駕崩了！」

「……」

永安十二年五月十四，司馬佑駕崩，享年三十二，諡號荒帝。

……

司馬佑死後，太子昱即位，改元天嘉，由長公主和謝珩一同輔政。

沈苓被尊為太后，居弘訓宮。六安被提拔為大長秋，總領太后宮中宦官。雪柳任女尚書，掌太后宮文書詔令，參與機要。

除此之外，皇太后卿的衛尉和少府，皆是寒門子弟，為沈苓心腹。

司馬昱雖然只有五歲，但聰慧過人，性格像極了謝珩。除了會對沈苓宮裡的人撒嬌外，他對外都是冷臉，雪柳戲稱他是小冰塊。

沈苓很看重對昱兒的教導，拖沈君遷請麓山書院的新任山長出山，做昱兒的老師。長公主對此面上贊成，實際上暗中派了不少人，想捧殺昱兒，讓他徹底淪為廢物傀儡。

這些事，沈苓都有防備，但百密終有一疏，天嘉二年，她就發現昱兒染上了鬥蛐蛐，連課業都不管不顧，整日和伴讀躲在假山玩樂。

她十分憤怒，卻也沒有大發雷霆，甚至連伴讀都沒換，而是溫柔引導，給他規定了每日玩耍蛐蛐的時辰。

司馬昱本來還很失落，但有次無意間看到母后深夜流淚後，心中頓時愧疚起來，徹底將鬥蛐蛐給戒了。

司馬昱慢慢懂事後，謝珩來宮裡的次數就少了。

他身體愈發不好，有時候甚至都不了朝，沈苓有時候見他，能聞到他身上若有若無的藥味。

那抹令她心動過，也恐懼過的雪松香，徹底消失不見。

謝珩哪怕這樣，也依舊手段凌厲。

司馬佑死後，他算是徹底跟長公主撕破臉，兩黨之間斗得不可開交。

沈苓也慢慢嶄露頭角，開始光明正大插手一些朝堂事務，這讓長公主很不滿。

但沈苓敢暴露到明處，那自然是做了完全準備。

夏夜驟雨初至。

庭院裡朱色宮牆洇出深褐水痕，青磚上的積水倒映著昏黃宮燈，遠處萬重宮闕隱在雨霧裡，只余輪廓鑲著淡淡的水光，朦朧寂靜。