而表哥徐越仕途也頗為不順，後來又不知從何處沾染了一堆世家子的毛病，整日飲酒賦詩，不願再受朝堂的拘束，府中事務也多是嫂嫂麗娘在操持。

阮窈最是瞧不上這種空有滿腹詩書，卻半點實事都不乾的男子，他自己倒是自在了，瑣碎的柴米油鹽卻一應甩給妻兒，令人鄙夷。

她心有餘悸，起先也極少出門，總是煩憂自己會被裴璋給尋回去，故而謝應星來尋了她幾次，她也不曾見。

這般靜悄悄地過了些時日，阮窈才逐漸又把心放回了肚子裡。

謝氏與湯氏的婚期愈發近，她雖說想得極為通透，卻到底有著幾絲傷懷，還時常要裝出一副若無其事的樣子去安撫阿娘。

她一腔心思全然都在自己身上，卻不想表哥徐越先一步出了事。

他夜裡與那些紈絝痛飲，醉得昏昏沉沉，五更天才酒醒，便被原本做東的主人家扭去見官，硬說他偷了財物，人贓並獲。

姨母和麗娘的眼淚幾乎快要流幹了，又唯恐他在獄裡受苦頭，像無頭蒼蠅般四處尋門路求人。

依照大衛的律令，偷盜罪雖不至死，但人要想出來，怎麼也得脫層皮，若是罪狀重者，配去外郡也是有的。

祁雲十分震驚，阮窈卻眼皮直跳，只感到一陣心慌意亂。

怎的太平日子在她這兒就是長久不了，好端端遇上這種變故，她們母女倆的處境也只會愈發艱難。

這日，她正瞧著母親出言安慰嫂嫂麗娘，守門的僕婦忽地匆匆忙忙跑進來，「夫人，城南段府請了媒人上門來，還攜了好些朱漆木箱……」

阮窈並未聽說段氏，愣了愣神。

「媒、媒人？」祁雲張著嘴，很快回過神來，面色瞬時大變，再顧不上麗娘，急步就朝外走。

阮窈跟在阿娘身後，心中也隱隱浮起一股頗為不妙的預想。

＊

洛陽的冬來得要比江南早，而今霜降已過，時氣也越發冷冽了。

裴璋去歲正是此時去的廣陵，今年的舊疾卻來勢洶洶，連宅院都再出不得。

醫士如往常一般為他診脈，隨後微不可見地搖頭，遲疑著說：「公子患此症已近六年，以往用施針與湯藥予以遏抑，尚可延緩病情。可若再無解藥……」

見他閉口不敢再言，裴璋只神色如常地道：「但說無妨。」

「小人無能，怕是……僅可再保公子兩載。」醫士聲音很低，頭也不曾再抬。

「如此，便有勞你了。」裴璋沒有多說什麼，微微頷首，讓人送了他離開。

重風在旁聽著，面色也不由發白，繼而出了神。

公子病了快六年，這治症的方子便也尋了六年，卻仍無一絲音訊。

若是老爺當年……

「祁氏可鬆口了嗎。」裴璋忽而淡聲問了句。

「還不曾鬆口，」重風無聲地嘆了口氣，低聲如實報導：「獄卒倒是說，徐越的妻子昨日去獄中探視，徐越得知阮娘子拒親的事後，痛罵了數句辱人之語。」

徐氏自徐柏離開，便只剩了個無甚用處的徐越。

而段氏不論家中獨子多麼荒唐，門楣總是打不破的，不論是銀錢亦或是權勢，都遠非徐氏可比肩。

如今府中唯剩幾名婦孺，且被逼得走投無路，即便明知段氏求親十分古怪也並不願深思，反而寄希望於將阮窈推出去便能消解禍事。

並不出他所料，卻也比他料想的更為滑稽。

裴璋緩緩飲下苦藥，眉頭也未曾皺一下，捏著碗沿的手指卻不自覺緊了緊。

阮窈為何會遇此劫難，她自當心知肚明。

她用花言巧語欺耍過他之後，便又毫不遲疑地背棄他，自己如今留得她一條命在，已算是留情。

且她貫來最會溫言軟語求人，而如今除他以外，她又還有何人可求。

「公子已有一段時日不曾回過府中，老夫人方才又打發人來問了幾次，公子明日可要回府嗎？」<="<hr>

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