「如此說來……湯妧與我的事，也並非是偶然，而是被人有意設計。」謝應星並非蠢人，幾乎是頃刻間便徹悟了。

阮窈哽咽著點了點頭。

而他似是也徹底冷靜了下來，本該明亮見底的眼瞳卻頭一回讓她看不透，他此刻究竟是何種情緒。

「這些事，你當初為何不告知我？」謝應星直直地看著她，好一會兒沒有說話。

再開口的時候，他眉眼中唯有疲憊不堪，「若早知如此，當日你一回來，我便該帶你回謝府，縱使並非名正理順，至少你不會再有被旁人逼嫁之患，事情也不會到眼下這一步。」

阮窈蒼白著臉，同他說道：「並非是我有意要欺瞞你，而是我自己也並未想好往後該如何做，故而沒有向你開口。且我當日剛知道你要與湯妧結親，你父母也顯見得不喜我，我怎麼能就這樣跟隨你回去。」

「阿窈，」聽到她的解釋，他喉頭像是被什麼東西堵住了，唇瓣抿得緊緊地，嗓音有些嘶啞：「你並不信任我。你覺得我沒法子護住你，是嗎？」

「謝哥哥所說的護住我，便是讓我做你的妾室嗎。」阮窈聲音並不大，輕輕地問了他一句。

她何嘗會聽不出他話語中的不解，更聽出了他無法抑制的怨怪，身上止也止不住地發冷。「我阿娘的事你是知道的，我若願意做旁人的妾室，興許我從一開始便不會回到洛陽。」

「那麼事到如今，即使是要與我分開，你也不願嗎？比之我而言，虛名對你來說更為重要嗎？」謝應星沉默了許久，眼底也變得通紅一片，話語中是忍也忍不住的悲切和怒氣，「你知不知道，我想盡法子找了你很久，旁人都說你死了，父親也不知為此事責罵了我多少回。可只要你能夠回來，我什麼都不在乎……」

「謝哥哥，我從來都沒有選擇，只是沿路上不得不被推著向前走。」阮窈含著淚望向他，「你對我而言與旁人是不同的，正因為你曾經屬於我，我才更沒有法子與其他人分享你的愛。且你如今對我已然生出了怨怪之心，那是否對過往之事也有了悔意？倘若日後禍事不斷，你會不會惱我、怨我？」

二人連日以來都懷著滿腹心事，五臟六腑也被高高地吊著，一時都湧上了氣性，再止不住喉頭的話語。

然而陡然見到她的眼淚，謝應星緊緊攥著拳，深深吸了幾口氣，忽地苦笑了一聲，重重咽下了沒有說完的話。

「我與湯妧之間不過是一場差錯，我無意娶她，可我也無法抗旨。」

「你隨我回謝府」，他停頓了許久，眼眸微微泛紅，最後仍是艱難地抬起手，想來牽住她，嗓音也顯得嘶啞：「不論你有多少擔憂，我都不會扔下你。」

阮窈擦了擦眼淚，卻像是被燙到了似的，驀地向後退了半步。不待手放下，她的淚珠就像驟雨，一串串從眼裡湧出。「謝哥哥，多謝你為了我做了這麼多，可我不能隨你回去。」

裴璋的所作所為，無不是為了將他們分開。段修便是死了又如何，興許下月又要冒出來第二個、第三個。

倘若她真隨著謝應星回去，會惹惱裴璋嗎？他會殺了自己嗎？會再對旁人下手嗎？又或是……

阮窈恍惚的想著，謝應星到底與她是不一樣的。

他有父母與年幼的弟妹，有出身高貴的未婚妻，有屬於自己的府宅。不論有她亦或是沒有她，他都理應有著很好的一生。

她家族遭難，並非是他之過，他本就是無辜的，不該和她分食這顆碩大的苦果。

他既救不了她，她便不該像個快要溺死的人一般，拼命地拽住他，將他也拉到自己已然無法脫身的這塊泥淖之中。

阮窈的眼淚漸漸停了，心中卻是明鏡似的，寒涼一片。

沒人能救得了她。

對上謝應星愕然的眼，阮窈又退了兩步，向他搖了搖頭，低聲說：「你說得不錯，即便那個人是你，我也不願委身做妾。人之所以為人，也並非只是為情愛而活，虛名是多少人的心之所向，而我也不能免俗。」

她強忍著眼淚，有意將嗓音放的冷而淡。

「等過些日子，我會和阿娘離開洛陽，去弘農郡投奔伯父，你不必再掛念我。我與你如今各有禍事在身，即便再在一起也不過是互相拖累，與其相濡以沫，不如……相忘於江湖。」

阮窈說完這番話，幾乎連渾身的力氣都要失掉了。

她最後抬頭看了一眼謝應星慘白的臉，額上與唇上還掛著乾涸的血，令她更是痛心。

還不待他出聲，阮窈便別過了臉，回身向著府門內跑去。

只是才跑出三五步，阮窈又忽地停了下來。

謝應星原本灰敗的面色猛地一亮，大步上前還想要去拉住她，只是手臂剛抬起，便聽見她說：「這件事段氏的人不會輕易揭過，你……要小心……」

隨後她推開了他的手，五指冰涼的像是初冬的雪片，一觸即化，再無蹤跡可尋。

「我們不要再相見了。」

＊

深秋寂涼，連月色也隱在了雲里。夜風蕭蕭瑟瑟，吹在人身上已然帶上了初冬的寒意。

阮窈裹緊了身上算不得厚的斗篷，循著記憶朝集市上走，想要雇一輛牛車。

她的雙眼還有些紅腫，步伐也很慢。

那時候她離開了，而謝應星也沒有再追上來。

他自己如今也沾了一身甩不開的泥水，自然明白她身份微妙，只會招致禍事。