為著這滴淚，趙副將無論如何也要將封長念帶回去。

哪怕違背聖意，哪怕五馬分屍。

他不傻，明德宮裡皇帝聞言痛哭不止，當即指了廖玄靜帶長安有名的醫術聖手前往梁寧，卻對封長念隻字不提，他幾次想要開口提及，都會被皇帝不動聲色地擋過去。

這態度已然明顯，而趙炎不是個坐以待斃的人。

封長念也不是。

他換上趙炎給他帶的夜行服，輕車熟路地摸到長安城的角落，準備入夜後就走。

「小侯爺，沒辦法了，我不是故意要你犯險，但是我實在不忍心看著侯爺、侯爺他……」趙炎狠狠擦了一把眼睛，「侯爺他很想你。」

「……我知道。」封長念單手抱著手臂，整張臉都藏在陰影下，「我知道。」

「我知道行軍打仗之人嘴上還是要有些忌諱，但是我真的擔心，擔心……」趙炎說不下去，「不過你回去看看，說不定看一眼侯爺積鬱消解，病也會好了一半。」

封長念抱著手臂的那隻手緊了緊，衣服都拽出了褶皺。

「阿珩。」趙炎的手搭在他肩膀上，「……你要是擔心，可以哭一哭，沒關係的。我知道侯爺從小教你要堅強，但此時非常時，你可以……」

封長念搖搖頭，聲線還算平穩：「趙大哥，我還好，你別擔心。」

趙炎愣了愣，眼前的少年不過作別一年，但趙炎清晰地感覺到他身上有些東西不一樣了。

他模樣肖母，從小五官精緻又漂亮，封銘擔心他壓不住陣、提不起刀，於是剛懂事時就被教著沉穩，遇事不許哭，哭也自己躲被窩裡偷摸哭去。

封長念聽話又懂事，知道自己擔的責任，可再怎樣年齡擺在那裡，因此嚴肅起來也總帶著一副故作深沉的孩子氣。

可如今不是了。他垂眸站在那裡，除了剛聽到消息時的焦急，眼下渾身上下像是被淬了冰，將那些情緒強行壓下去，他說沒事時，會讓人真的覺得他心裡有主意。

有什麼主意呢？趙炎不知道，但總覺得這小子還有什麼別的招在後頭。

太陽漸漸西沉，餘暉潑灑，隱匿在陰影中的封長念終於動了動，輕聲開口：「其實我一直在想一件事。」

趙炎連忙接道：「什麼？」

「何以至此。」封長念冷靜地像在說別人家的故事，「封氏，何以至此。」

「大魏徵伐前朝，封氏替太.祖皇帝將侵占西部地帶的沙宛國趕回了老巢，由此奠定了大魏版圖。」

「先帝魏文帝景寧年間，沙宛國數次來犯，我曾祖父年逾八十披甲上陣，帶著我祖父、二叔祖、三叔祖、父親、堂伯、堂叔，大大小小的戰爭不下百次。」

「景寧十年，沙宛國兵強馬壯，曾祖父死守正定關，沙宛賊人後繼無力，被迫退兵，死守關卡的士兵這才發現曾祖父已然離世，三箭正中胸口，耄耋老人，白色的鬍鬚都被染得通紅。他死在關隘，至死賊人不知他那挺直的脊樑已然冰冷。」

「景寧十五年，二叔祖傷病復發，但因前線無人，硬要披甲上陣，並答允我祖父，此次是最後一次，待清掃敵人，便退居府內再不上前線，當時二叔祖家的、我的堂叔剛學會叫阿爹。」

「可敵軍清掃乾淨，他也沒回得來，他說封氏兒郎最重承諾，答應的事絕不反悔，這也的確是他最後一次上前線，因為再回來的，只有一具冰冷的屍體。」

封長念顫抖著呼出一口氣：「祖父、三叔祖、堂伯、堂叔……他們有的甚至十幾歲就死在了關外。」

「這麼多年，五軍都督府的都督一直在更替，唯有西軍都督府的兵權一直在封氏手裡，兒時我聽過剛來西軍都督府的小士兵閒暇談論，說封氏在西邊駐紮多年，世代不離，本該是個大家族才是，怎麼人……越來越少。」

「因為他們都在正定關外，對嗎？趙大哥。」

封長念漆黑的眼睛正如夜色落下時最初亮起的那顆啟明星：「正定關外夕陽里，隨手一捧，皆是封氏骨。」

趙炎眼瞳猛烈地顫抖起來。

他想了想，才無不哀傷地回答：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。阿珩，侯爺沒錯，你也沒錯。從前是大魏需要你們，如今是皇帝不敢需要你們。」

「你說得對，趙大哥，他擔心西邊會養出一頭猛虎。」

封長念終於鬆開了緊抓胳膊不放的那隻手。

趙炎輕輕把他拉進懷裡，拍了拍他：「沒關係，別擔心，忠臣良將，自有清白在，我們這幫弟兄們都看在眼裡、記在心裡的。」

封長念嘆息似的：「是啊，可我擔心，你這一帶我走，清白也變不清白了。」

趙炎眸子一顫。

下一刻，少年一掌將他推開，趁他尚未反應過來之際反手一記手刀劈在他後頸上。

趙炎對封長念完全沒設防，再加上這一年來靖安言帶他練劍，大多都要求腕力強悍，這一手刀下去乾脆利落，直接把趙炎劈得眼前一黑，暈死過去。