連四郎起身同其他人揮揮手，勾著孟躍的肩離開了，與孟躍說開，「你看著罷，期限到了，你這錢也到不了債主手裡，他們會拖你幾日，讓你逾期，再把利息翻一倍。」

孟躍故作驚訝：「你怎麼知道？難道村裡有其他人經歷過？」

連四郎翻了個大白眼，「咱們村里就周大郎一個蠢豬，旁的還算好的。」他哼哼唧唧：「只是我在縣裡念書，見過幾個。」被坑的很慘，連四郎不願提及。

眼見要進城了。連四郎駐足，側身正對孟躍，認真道：「連穗兄，雖然咱們相處時間短，但我看你也是個不錯的人，別耗在這裡了，走罷。」

孟躍抬眸望著他，目光凜凜，差點把連四郎看炸毛。她向連四郎拱手一禮，「連郎好意，某記下了。」

連四郎欲言又止，最後搖搖頭離去。

期間，吳二郎查到不少東西。

本以為是太平盛世，誰知裡面藏污納垢。

只他們所在縣城，便有兩座青樓，明面一個賭莊，私下賭棚十幾數。

吳二郎匯報時，心情沉重，仿佛每一句都承載了一個無辜者的血淚。

孟躍斂目不語，屋裡鴉雀無聲。

良久，她道：「過些日子，我去還錢。」

然而孟躍到了雜貨鋪，卻不見宋店主，鋪子裡夥計讓孟躍改明兒再來。

又幾日，孟躍再去，原本說過的50%利息，成了100%。

孟躍借兩百兩，短短月余，要還四百兩。

她一怒之下，把宋店主告上公堂。沒想到縣令駁回孟躍請求，按雙方私約處理。

孟躍不服，揚言要上告，卻激怒了縣令，若非陳昌帶著銀子通融，孟躍差點挨三十個板子。

出了公堂，宋店主趾高氣揚，「孟小哥兒，實話告訴你，別說你上告，就算你告到京城也沒用。」

孟躍一臉倔強，「我不信，天理昭昭，我相信世間終有公道。」

宋店主愣了愣，仰天大笑，差點閃了腰，好久他緩過氣，手指孟躍：「蠢貨！真是個蠢貨！」

第82章

孟躍轉身離去，圍觀者搖頭嘆息，年輕小子不知世道險惡啊。

縣衙門發生的事，傳入私塾，屋內一靜，隨後一聲嘆息，「世道濁濁，何時見青天……」旁邊人立刻捂了嘆息者的嘴。

連四郎煩躁的抓腦袋，孟連穗怎麼就不聽勸，若是跑了，哪還有這些事。他也不想想，姓宋的背後無倚仗，安敢如此猖狂。

事到如今，事到如今……

連四郎也只餘一聲嘆息。

他心裡憋屈，悶悶不樂，一時書也念不進。

此時，一封書信送至孟躍手中，陳頌已至中州，即將與他們匯合。

孟躍令秦秋磨墨，與陳頌回信。孟九和陳昌徵得孟躍允許，瞧了信件。

「不叫頌哥兒進縣城？」陳昌疑惑。

孟躍命張澄送去，她偏頭對幾人道：「咱們來個裡應外合。」

之後幾日，孟躍在客棧中不出，外面有人蹲守，不必問，定是宋掌柜的人。

私塾內，連四郎心神不寧，休沐回家後，家裡人見他神情懨懨，出言相問，連四郎也只是搖搖頭。

他回到自己的屋子，透過窗欞，看向外面。

從前不覺有甚，今日卻生出逼仄之感，猶似坐井觀天。

書到用時方恨少？

亦是百無一用是書生…

天色漸遠，夜幕來臨。縣裡的熱鬧也散了，陷入靜謐，唯有聲色場所燈火明亮，好戲正酣。

宋掌柜近日得意，今夜邀了狐朋狗友青樓取樂，身旁美嬌娘飲了清酒，俯身嘴對嘴渡給他，屋內愈發熱鬧。

一人不懷好意道：「宋掌柜，我聽聞姓孟的小子那日在公堂外，還敢挑釁你。」

「不止吶，姓孟的囂張得很，在縣令跟前都揚言上告，狂得嘞。」

幾人對視一眼，「宋掌柜，你不會就這麼放過孟連穗了罷？！」

宋掌柜摟著美嬌娘，獰笑一聲，「原本老夫只圖財，姓孟的不識趣，就別怪老夫要他的命了。」

屋內叮噹脆響，眾人看去，原是美嬌娘手中的酒碗掉了，神色慌張。

「哈哈哈哈，咱們宋掌柜把美人嚇著了。」

宋掌柜心情正好，不與美人計較，繼續飲酒作樂。眾人腳下，清酒在橙紅燭火的照映下，隱浮著紅。

鮮血滲入地面，又一人倒下，孟躍揮刀甩去血跡，抄了地下錢莊，將花名冊和帳簿揣入懷中。

月隱在雲後，已至後半夜。孟躍與陳頌分向而行，孟躍帶人徑直去青樓。