紀平瀾來到村口的空地時，獨立團已經抓到了很多人，凶神惡煞的胡寶山帶著荷槍實彈的士兵圍了一圈看場子，免得有情緒過激的村民給何玉銘搗亂，而何玉銘拿著幾本族譜，跟無奈的保長一一核對這些人的姓名和家庭情況，以確定哪些人必須服役哪些人可以酌情減免。

被捆成一串等待宣判的莊稼漢子們個個聲淚俱下，仿佛要去的不是戰場而是刑場。

到下午終於湊夠了三百人，捆成一串的壯丁隊伍被獨立團的士兵們強拉著開始往村外移動，現場立刻哭聲震天，父母在哭喊著自己的兒子，妻子哭喊著丈夫，小孩哭喊著父親。

也有一些人認出紀平瀾是他們的長官，齊齊跪在紀平瀾的面前苦苦地哀求他不要把自己的親人抓去當兵，其中不乏白髮蒼蒼的老人或者抱著小孩的婦人，紀平瀾只能硬起心腸轉開頭，叫人把他們架開。

直到隊伍離開鄉鎮很遠，還有悲切的鄉民遠遠地跟著，無能為力地看著自己被抓走的親人漸行漸遠。

紀平瀾騎在馬上，沉默地走在隊伍最前面，何玉銘靠過來說：「都讓你別去了，你就那麼喜歡自找罪受嗎？」

「是啊。」紀平瀾無奈地苦笑了一下，「我知道這些人跟著我打仗，多半是要死的，我就是要讓自己記住虧欠了什麼，我奪走了他們的兒子、丈夫、父親，就不能因為自己的疏忽和失誤，讓他們白白死在戰場上。」

何玉銘仿佛在研究什麼奇怪的東西一樣看著他，看得紀平瀾彆扭地轉開了視線，有些生硬地補充道：「我只是覺得身為長官應該要時刻提醒自己，我沒有權利肆意揮霍別人的生命，這難道很……很奇怪嗎？」

何玉銘只是笑了笑不說話，他剛才確實是想取笑一下紀平瀾的年輕幼稚和婦人之仁，但想想又覺得其實就這樣也不錯。

他曾擔心紀平瀾頗有天分又肯努力，加上他的保駕護航，或許將來會成長為一個極具影響力的大人物也說不定。如果那樣的話，何玉銘的立場就很尷尬了，無論他對紀平瀾做什麼，都是在直接影響一個國家甚至是全世界的局勢。毫無疑問，這將是違規的。

不過現在看來倒是不必擔心了，按照歷史規律，像這樣心懷悲憫，會把別人當人看的紀平瀾，怎麼也走不到成為軍政要員的地步。

照理說紀平瀾也是個殺人不眨眼的軍人，可以毫不猶豫地將子彈射進敵人的胸膛，但他的對錯觀念頗重，既沒有可以用千萬人的枯骨鋪就自己霸業的狠毒，又沒有為達目的不擇手段的野心，也沒有視人命如棋子的漠然。他會同情別人的苦難，對犧牲者亦會有負疚感，這就決定了他只會在別人打上門來的時候被迫反擊，絕對不會為了自己的政治抱負主動發難。

在這麼個大環境下，這種人是註定成不了什麼大器的，也只能做個小軍官，干點分內事而已了。對何玉銘來說，這樣正好。

不過看到紀平瀾這麼悶悶不樂，何玉銘還是要安慰他的：「別瞎想了，戰爭本來就是每一個人都逃不開的事情，再說你也只是在服從命令罷了。不如往另一個方面想想，前線還在敗退，大部隊肯定還會繼續後撤，這一帶註定是要落到日本人手裡的。現在你不抓他們，等日軍占領了這裡，也會把青壯抓去當勞工，到時候挖煤修路，都是在間接增加日本人的軍事實力，還不被當人看，想打就打，想殺就殺，把人活活累死了也不會給家屬發半分錢撫恤。相比起來現在跟你去打仗，存活的機率都還大些。」

「……我明白，謝謝。」紀平瀾無力地說。

何玉銘也不知道他真的明白沒有，接下來的幾天紀平瀾倒是變得越發地寡言少語了。

新征來的兵也不能一直被綁著，何玉銘安排了一些老兵和軍官現身說法，輪番給他們做思想工作，告訴他們獨立團跟別的部隊比起來條件還是不錯的，起碼一天三頓飯管飽，還跟鬼子打過勝仗，當逃兵是要槍斃的，跟著中國人打仗總比被日本人抓去當苦工強些，等等等等。

沒幾天的功夫獨立團就行軍到了黃河渡口，部隊等待渡河時，何玉銘看到紀平瀾還是一副心不在焉苦思冥想的樣子，就問他：「怎麼，還是想不通？」

「嗯。」紀平瀾應了一聲，又反應過來搖頭否認，「不是，我是在想別的事情，玉銘，你幫我分析一下，我總覺得事情不大對勁……」

這一路走過來，紀平瀾看到了數量龐大的災民，原本以為出現這種狀況，是因為日本飛機頻繁過來轟炸撤退中的國軍，這些災民也是為了躲避戰火才流離失所。但後來就覺得不對了，國人生性戀家，逃荒的災民總不至於這麼多。

於是紀平瀾攔了一些路人詢問過情況，才知道被下令抽壯丁的不止是獨立團，附近村鎮的情況基本都和李家集一樣，大量青壯年男丁被徵兵從軍，其他的村民則被隨後的一支部隊每戶發了十塊大洋，要他們立刻遷徙。即使不願意走的，也被威逼恐嚇，強行趕出了家門。