「阿綏，我從一開始就做不成忠臣賢臣，況且……我也不想做。要在朝廷之中穩穩立足，一要權、二要錢，唯有這樣才能自保。」蕭恪前世在權欲洪流之中掙扎了一輩子，親眼見證了無數忠賢之臣的『下場』。可若只是如上輩子那般做個尋常奸臣，待到蕭定昊繼位之時，他必是新帝殺雞儆猴的首選。

而唯有成為足以撼動朝野的權臣才能免除一切後患，哪怕……這會讓賀綏誤解，會讓他遺臭萬年。

「……我不懂。」賀綏看著他輕搖了搖頭，他無法認同蕭恪的話，「率土之濱，莫非王臣。允寧，我不信你明白其中利害。」

一朝天子一朝臣，縱使權勢滔天也不過是帝王階下臣，生死榮辱皆繫於那一人一念。他們深受其害，時至今日蕭恪都不得不為了保全母親兄嫂而做那許多違心事，只怕齊帝一時不快讓他再飽嘗一次生離死別之苦，是而賀綏才不信蕭恪方才的託辭。

「阿綏，眼下我只能告訴你，敲詐薛家並非是了滿足一己私慾，等時機到了，我會一五一十說予你聽。只是此刻……原諒我只能同你說這麼多。」

面對賀綏的執著追問，蕭恪選擇了避而不談。眼下他立足未穩，朝局風雲變幻難以預料，他不能冒險將賀綏拖進泥潭之中，更不能直白告訴賀綏他是死而復生。

但他的隱瞞顯然無法說服賀綏，蕭恪只能眼睜睜看著賀綏沉下臉起身獨自離開，甚至都沒有多看上自己一眼。

「主子！」洪喜看著賀綏氣沖沖地離開後才提著衣擺小跑著進了小廳，一進來就看到蕭恪癱在椅子上，以為出了什麼事，衝到自家主子身邊焦急詢問，「主子！您、您這是怎麼了？奴婢去給您請太醫去！」

說著便風風火火地衝出去招呼人，被蕭恪喊住又小碎步跑回來，輕聲詢問道：「是……與賀少爺有關？」

蕭恪沒說話，但洪喜見他那副失落模樣，心裡就已有了定論。能讓自家主子露出這副失魂落魄模樣的，只可能是賀綏。

過了許久，蕭恪才長嘆了一口氣，淡淡說了句，「無妨。」

無妨，而非無事。

洪喜雖陪在蕭恪身邊多年，卻實難解主子心中愁緒，明知源起賀綏，卻只能在旁陪著干著急。至於蕭恪同賀綏方才爭論的朝政立足之事，他聽了一耳朵，可一個內侍不懂其中門道，更是勸不成。

「主子，要不奴婢扶您回去歇著吧？」

蕭恪點了點頭，洪喜伸手過來扶他，只是主僕倆還沒走出去幾步，便有下人慌慌張張來稟又有客到。

洪喜搶先開口質詢道：「又是何人？可有通報名姓身份？」

底下人老實答了，只說對方未著官府，卻口口聲聲稱是奉宮裡命來的，姓沈。

蕭恪此刻只感覺頭痛，他這一日自晨起便沒有消停過，先是太子後是齊帝，宴會上又為著秦太妃的事提心弔膽，好不容易回來了薛家聞訊上門，他又剛同賀綏意見不和傷神，此刻真是疲於應付姓沈的了。

「主子，要不奴婢去回了那位沈大人？」

「不必了。既是宮裡的，多半推拖不得，去請過來吧。」

蕭恪說完就折返回去坐下，趁著下人去請人的功夫單手支著頭，靠坐著養養神。洪喜跟過來要幫他按按頭，也被蕭恪揮手擋開了。

「主子……」

「前些日子我帶回來一小壇酒，就埋在堂前的榆樹下，你去挖出來，再拿幾個酒盅，茶就不必上了。」

「是。」洪喜前腳領命離開，沒一會兒沈亟就被底下人領了進來。

「臣多有叨擾了。」

彼時蕭恪正閉目養神，人未至聲先到。

聽到動靜，蕭恪才緩緩睜開眼，只是人依舊歪著頭，斜靠著窩在太師椅中，僅僅是嗯了一聲算是應答沈亟的寒暄了。面對的本就是個離經叛道的聰明人，他也懶得在對方面前拿腔拿調了。

沈亟毫不在意，只笑著說道：「前次王爺說您府上有壺佳釀，要擇日請臣過府一品。只是這些日子一直都沒有音訊，臣日思夜想，還是忍不住厚著臉皮上門了。」

「說人話。」