「這裡沒有外人，我們明後日便動身回燕州見證霍奇的喪事，這裡也無人認得你，這偽裝的面具還是摘下來吧。」

「嗯，你在房裡等等。」

賀綏去而復返，回來時帶了一小壺酒回來。

蕭恪瞧著他取了個小瓷罐出來，用其中藥粉和酒攪勻了，手指沾了些在臉頰四周擦試了幾下。沒一會兒勾起一塊融化的人皮面具，雙手慢慢順著邊緣撕下，露出原本的面容來。只是那面具許是在臉上粘了太久，撕扯下來後兩家邊緣已有些泛紅，乾燥的地方還起了皮，看得蕭恪有些心疼。

「我回頭讓裴正買個紗帽之類的來，回京路上你就別糊著勞什子了，再傷著臉。」

賀綏卻搖頭道：「我擅自出京終究不妥，杜慷雖對你不設防，但此人胸無點墨又氣量狹小，難保日後不出什麼么蛾子。再者這一趟事多，還是謹慎些好。你先前說幕後之人害你卻幫了你，可是已經想好了應對之策？」

「嗯，但阿綏先答應我不可勉強。」蕭恪勸不過，便只能折中讓賀綏別勉強來，等著對方應下要求後才說起此行的正事來，「其實也沒什麼。這人估摸著是對我行事沒有把握，所以沒把路堵得太死。」

「怎麼說？」

「阿綏這麼想，如果換了一個人在我這個位子上，且不論他本來為官如何，遇上燕州這回事他會怎麼做？」

「同安北節度使商議處置，或是直接帶著寧家給的證據回京請陛下聖斷？如果安北節度有包庇之心，那…要麼買通巡察御史、要麼一不做二不休？」

蕭恪頷首，隨後道：「再添上一條，如果此人發覺寧家遞來的鐵證之中有霍奇，甚至是程昌年通敵的鐵證，帶回京城那可是天大的功勞……呵。我想沒有人會不動心，可不管動不動心，這人只要知道此事就必定會死。如果來巡之人被所謂的證據釣上鉤，那麼第二日程昌年就會收到密信，推薦他…截殺御史，帶不帶得回去，左右都得死一個人。」

「步步為陷，著實陰毒。」

蕭恪卻笑道：「不，阿綏。這還不算陰毒，若是陰毒便該招招都是殺人誅心，不會像現在這般還有可選的餘地。就比方說……以咱們這位皇帝疑心病，北境之行派遣的官員中必有一人是皇帝的親信，另外一個多半是找個牆頭草。雖不頂什麼用，但要的就是兩人互相牽制，互相猜忌，這也是帝王權衡心術，對麼？」

賀綏點了點頭。

「先前我猜測這設局之人多半不是為利，是為毀了這江山，亦或是把皇帝從龍椅上拉下來。無論哪一條理由，他最願意見到的是皇帝的江山亂起來。如果換我是設局之人，我會把證據拆成兩份，多的那份給官位低的那個，最關鍵的證據留給官位高些的那個。俗話說不患寡而患不均，雖然這話放在這兒不完全合適，但道理是一樣的，只要心有不平，就會引來爭端，如果這個時候再給霍奇和程昌年前後腳通個信兒，適時煽風點火一番，那就一定會有人把命搭在燕州，至於剩下的，最好是留著那官位低的，保他逃回京。到時為了活命、也為了邀功，程昌年和霍奇這個通敵的罪名就會被釘得死死的。至於報信的小官，以咱們那位皇帝的疑心病，只要拉去刑部大牢過一遍，我保准人會死在裡面，留一份模稜兩可的口供，給皇帝和程昌年來一個死無對證。」

賀綏在旁聽著越聽越覺得脊背發涼，但他想的還有一層是杜慷手裡會不會也有這麼一份『鐵證』。

「以皇帝的疑心只能換個心腹之人來當這個安北節度使，但北境由程昌年打理多年，驟然換了上峰，底下人必然不服，也最受不得挑撥，指不定還會出什麼亂子。至於程昌年嘛，大不了封個侯爺什麼的虛銜。明升實降，先把人弄回京，屆時他是死是活可不就是皇帝的一句話。如若程昌年意識到自己領旨回京就是找死，那他就只剩一條路。」

蕭恪說著便往北面指了指，賀綏立刻明白，對於程昌年來說，如果真走到那一步，要麼死要麼叛，倒真應了蕭恪說的……殺人誅心。

「北境亂了…如若燕國趁機攻襲，那麼長姐他們必會腹背受敵……」

「對。真要說陰毒……所有人都不會有好處的。」蕭恪感嘆了一句，隨即立刻岔開了先前的話茬道，「不過這人多半是出於某些緣故，也許是怕做得太過被我察覺出身份來，又或許是覺得皇帝派了杜慷來，這人成不了氣候，才只能借旁人之手引我入局，不敢用那狠毒的法子，倒是給我留了一條路。」