火舌頃刻間將一切吞沒，只餘下燃盡的殘灰，被風一吹便消散無跡了。

那傳信之人又開口問道：「不知郡王作何打算？」

「本王自是相信以九皇叔的本事能將此事一併料理好，只勞煩你給皇叔帶句話，那人……本王要活口。皇叔玩歸玩鬧歸鬧，只人別給我玩死了就是。」

北境之敗，並非是因為兵將不勇，也不是燕人剽悍。

這其中糅雜了朝廷內憂外患，以及齊、燕、中洲三方的權力博弈，單單一場兩場的勝利根本無法改變北境現狀。

況且，無論是為著賀綏的心愿，還是蕭恪對未來政局的謀劃，北境都不能再放任不理。

他雖不懂排兵布陣、調兵遣將，但若論操縱權術、玩弄人心，毫不誇張得說，至少三國之中，蕭恪是難逢敵手的。

而人心算計也是邊境戰爭中同樣至關重要的一環。

蕭恪自是不會輕易離開的，何況寧家滅門之事即便再大，也終究是內政小事，他不信康王連這點子謀算都沒有。

明明一封書信便可解決的事，康王卻在知曉他不會聽話回京的情況下，還派人來做這一番無用功，定然是有旁的目的，而這多半就與面前這個敢坦然坐在朱昭旁邊的『信使』有關了。

蕭恪逕自走到主位上，朱昭瞧了眼兩人，主動退下來將自己的位置讓出，等蕭恪落座後才自發走到左下首的位置上坐下，也不說話，只閉嘴察言觀色起來。他今日本就是順水推舟賣個人情給康王，自不會做得太過火，反惹了近前的這位煞星來。

那信使神情言語間雖透著一絲清高自傲，卻並非沒有規矩分寸的人。蕭恪往主位上走，他則主動撤下來，幾乎是與朱昭一道等蕭恪落座後才逕自坐下的。這番做派，也是壓根沒打算隱瞞了。

故而蕭恪瞧了他一眼，隨後便開口問道：「方才說了這許多有的沒的，還未來得及問閣下姓名。皇叔能將這差事交給你，想必是有這個本事才華在身上的。」

那人仍是坐著，只拱手朝蕭恪的方向拜了一下道：「草民賤名，郡王自不必入耳。我家王爺命我此來，是為了……」

「這若不是在朱大人的營帳里，你此刻便該挨上一鞭子了。」蕭恪冷冷打斷那人說話，談笑間，句句皆是威脅。

那人卻也不怕，面上未露絲毫懼色，只淡淡道：「我不過一介白身，郡王權勢滔天，想打便可打了。」

「如今朝中有你這般骨氣的屈指可數，先生這般膽識，不曾想過入朝為官？」

說話間，竟已是連稱呼語氣都變了。

若說前句時還是雷霆之怒，轉頭便換了副截然不同的面孔。蕭恪這番變臉之快，讓一旁的朱昭看得手心直冒汗。

於蕭恪而言，自是頗為欣賞這傳話之人的。雖說他眼下是康王的人，但能有這般骨氣和膽識，已是難得，便生出幾分惜才之心來。

「若為拉攏試探，郡王還是不必多費工夫了。我投效於王爺府中，自是有我的道理，並非為了權勢富貴。至於這腌臢官場…呵！」那人並未說下去，只冷哼一聲代之，表明了自己的態度。

蕭恪也不隱瞞，直言：「試探沒有，拉攏之心卻有幾分。既是皇叔的人，那便是與我目的一致之人，本王那麼多問先生，多少也有幾分惜才之心。」

「郡王坦誠，我也願意稍後為郡王指一條明路。」

蕭恪笑道：「那不知九皇叔希望本王拿什麼來換先生指路？」

「我家王爺想要郡王一句承諾。」

「承諾何事？」

「只是條件罷了，王爺說等他想好了要什麼屆時便來向郡王您索要。」

「……」蕭恪並未立刻應允，他端起一旁茶盞。坐在下首的朱昭動了一下，卻沒來得及開口提醒蕭恪，那是自己剛剛用過的茶碗。

不過所幸蕭恪也不是真的要喝，只是心中猶豫，借飲茶的間隙，細想那信使所言之事。

朱昭也是個聰慧的，他並不多說什麼，抬手招呼不遠處侍立的小徒弟，指了指蕭恪手中的茶碗。

小太監會意，不多時自帳外提了一壺燒開的熱水，貼著帳內的邊界地方走到屏風後面去沏了新茶來替換。

過去的時候，正聽那傳信使言道：「郡王放心，我家王爺自是明白秦太妃和撫寧侯在您心裡一頂一得要緊，絕不會動他們的主意。郡王即便應下這承諾，王爺也不會令郡王做有違人倫之事，更與朝廷儲位無關，只是圖個心安罷了。」