祁風聞言笑道：「靖之還說自己不是，如你這般一心為國為民的人，放眼朝中怕是掰著指頭都數得過來。」

「祁兄提及此事，不知與我方才所問有何關係？」

「自然是有的。如今朝廷積弊頗深，遠的不說，便是前日剛到軍中的糧米出了些小岔子便可瞧出些端倪來。」說起糧草以次充好之事，祁風心中不由鄙夷，片刻後又道，「恰如上次靖之同我所說，朝中人心難測，有人為一己私利視軍民安危於不顧，層層盤剝，有人為家族來日榮寵富貴一心謀權，這樣的朝廷，如何長久？須得有一人雷霆手段，方能力挽狂瀾，然而恕我直言，靖之的性子做不得。」

「……我明白。」

「不過靖之卻不必為之愧疚自責。一則是你性子實在做不來那等摒棄是非良心的狠絕之事，再來……燕郡王亦或是太子，他們都從未因為想從靖之身上圖謀什麼才對你如此執著，末了有句話是我的私心之語，便是以朋友論，我亦不願你去沾染那些腌臢事，我怕你日後會自責、會為難你自己。我想燕郡王也不會願意看你難受的，即便是你真想一心為他做些什麼，也不是非要學著做那些事才算是幫他，靖之……我希望你仔細想清楚。」

還有一句話祁風憋在心裡沒說。

他們武將不同文官諫臣，官位升遷同軍功向來是綁在一起的，但軍中功勞並非口舌可掙，那都是真刀真槍，陣前拿命搏殺換來的。常言道，一將功成萬骨枯，這等拿命換來的權勢少了則無望升遷，多了則功高震主，賀綏的父親和先寧王便是死在這上。祁風雖不信什麼口舌忌諱，但當著好友的面，他不願拿對方父親的死當做教訓，戳人家痛處，便按下不提了。而祁風是真心同賀綏交好，才更不願他為了誰違背本心。

「祁兄肺腑之言，綏感念於心，自當認真考量……多謝。」

祁兄笑了聲道：「你我既為摯友，說謝字著實見外了。靖之心胸豁達，即便我不說，想來過幾日也能自己想明白。今日只不過是當局者迷，生辰又在軍中湊合著過了，一時思念之境擾了心緒才會胡思亂想，晚些輪值回帳早些歇息，明日便無事了。」

「…祁兄說的對，我記下了。」

賀綏本是張口要謝祁風今日肺腑之言掃清他心中愁緒的，不過謝字到了嘴邊念及祁風方才的話，便又把那個謝字吞了回去，只笑著應下了。

「比起你，我近來才真是頭疼，若非我姓祁，只怕不知何時便要背上一個私相授受和通敵的罪名了。」祁風見他面上神情緩和了些，心中才略略安下心來，隨口提起旁的事還自嘲了一句，說的正是那西域刀客的事。

賀綏自然記得清楚，跟著問了一句道：「那異族人還經常到營中同祁兄必刀劍？」

「三不五時總要晚上出來嚇人一跳，只是我一直未應。那異族人不過是個武痴，又無記掛牽念之人，受了傷也一心只想比武，偏又故意聽不懂我推拒之意，著實頭疼。」

他們雖也是習武之人，但在這個身份之上，他們先是軍中將領，萬事自然有軍法與職責拘著，同那只會好勇鬥狠的異邦人不同，不能任性而為。不過賀綏從祁風口中聽出了些許不同的意味來。

「祁兄似乎對那異族人並不排斥？」

「立場不同罷了，無仇無怨，何必苛責？左不過不理睬便是了。」

「祁兄心思清明，倒是我多慮了。」

正閒聊著，忽聞軍中鼓聲大作，二人同時站起身，掀了營帳的帘子，一前一後出去了。

祁風中途隨手攔了個報信的兵卒，才知曉是燕軍突襲，兩人聞言神情立刻凝重起來，一起朝著中軍大帳去了。

向來年關齊燕都會默契休兵十數日，一則冬日苦寒，雙方士卒都難以適應，二則相較齊軍，北燕人都有些族群祭祀的舊傳統來，他們最是信仰祖宗神明，若說尋常齊軍只是思念家鄉妻兒，無心征戰，那燕人便是不願在年節日子大動干戈。是而除了早十幾二十年前雙方各有偷襲襲營之舉，後面這些年便再沒有過了。北境大軍早已習慣了，卻偏暗偏到了龔野執掌燕軍時換了規矩，突然襲營才會引起軍中出了些亂子。

不過好在齊軍這邊並非全無準備，只是冬日年關，大夥多多少少都有些憊懶，人困馬乏之際被燕人先手陰了一波，燒了幾個帳子，這才顯得亂了些。

而北燕人之所以貿然打破以往『陳規』跑來襲營的理由倒也不難猜，白子騫事先得了蕭恪的提醒，黃友光召集眾將布陣時他便直言道：「數月前，我們燒掉了北燕的糧草，冬日北燕草場荒蕪，只能靠囤積的糧草支應，早些年他們從中洲壓榨，而此次中洲新主承襲王爵之後，已就先前被北燕掠奪的林場牧區起了爭執。先前北燕大軍被一分為二，既然北燕已同中洲兵戎相見，那便證明北燕糧草供給不上，他們才會貿然出兵，至於意圖自然是咱們的糧草。如今大營外，將士們正苦苦支撐，還請將軍下令出兵！」