越是此時，蕭恪越大膽，開口便問道：「不知殿下有何事要吩咐臣？」

「呵。」

隔了許久，才聽得蕭定昊冷笑一聲。

旁人懸心惶恐，偏蕭恪當做什麼事都沒發生一般，躬身作揖說了句，「臣…恭送殿下。」

普天之下，能在眾目睽睽之下同東宮儲君這般說話的，恐怕只有燕郡王了。底下宮人大氣不敢出一口，蕭恪偏是滿面笑容，若說他越矩，偏偏蕭恪不缺半分禮，教人抓不出什麼破綻馬腳來。

兩下僵持之下，還是齊帝的貼身大太監裴東安跨出殿門，站在玉階之上開口道：「王爺，陛下…傳您進去呢！」

蕭定昊沒有多說什麼，只最後瞧了蕭恪一眼，才轉身帶了隨侍離開皇帝宮中。

「臣參見陛下。」

齊帝斜靠坐在龍椅之上，身邊站著宮人為他按揉額側穴位。男人儘管閉著眼養神，眉頭卻絞得死緊，可見方才與太子置氣弄得自己頭疼了。其實早在半個多月前，皇帝的身子便出了些小毛病，太醫瞧不出症候，便只能先開些提神補氣的滋補藥給皇帝吃著。可這滋補的藥治不了病，自然身子每況愈下，方才憋了怒火，這會兒更難受。

聽到蕭恪出聲，皇帝才睜眼瞧了下，然後揮揮手，指了指裴東安使人搬來的椅子，隨口道：「允寧先坐，朕近來身子不適，總想著找人說說。」

「是，謝陛下賜座。」

裴東安伺候了蕭恪落座才折返回齊帝身邊，他是伺候了皇帝幾十年的貼身大太監，最受皇帝信任也見得最多。他親眼瞧著，幾年前還被時常敲打責罰的蕭恪，如今搖身一變成了當今皇帝身邊的寵臣，再到今日賜座說話。越是了解齊帝，裴東安越明白蕭恪並非外表那般簡單，是而平日也願意賣對方個好，為自己將來早做打算。

「臣戴罪之身能得陛下如此恩賜，心中涕零，願為陛下鞍前馬後，解心中煩憂。」

齊帝等的便是蕭恪主動遞話，他是九五之尊，自然不能主動提起這些。這也是為什麼他願意偏寵這個侄兒的緣故，再者蕭恪與皇位無緣，要想日子過得舒坦，便只能攀附他。早些年，原只想讓蕭恪牽制幾個兒子，卻不想對方比他想像得能幹許多。眼下太平盛世、百官歸心的盛景，正是齊帝想要的，便日益倚重蕭恪。殊不知，如今大齊這天下雖如齊帝所願，卻並非他所想像的。眾臣歸心，歸的是幾近一人之下萬人之上的燕郡王蕭恪。齊帝仍覺得蕭恪是他手中一把刀，想何時收刀入鞘還是他說了算。

「允寧，這儲君之位……你是如何看的？」

「太子，自然是陛下的兒子。哪位殿下德才兼備，入得了陛下的眼，便可為國之棟樑，輔佐陛下打理朝政。」蕭恪活了兩輩子，自然不會在節骨眼上漏什麼馬腳，什麼話皇帝愛聽，他一清二楚，卻又不像旁人那般恭維。

「說得不錯。太子之位，非得德才兼備的皇子才可做得。那…依允寧之見，如今的東宮如何？」

蕭恪答道：「太子殿下乃是陛下親自挑選的儲君，德行才幹自沒得話說。」

「允寧，朕要聽實話。」

蕭恪聞言卻道：「陛下這不是為難臣嘛~」

如今的蕭恪已不是幾年前時時刻刻會被試探猜忌的先寧王之子了，他身上被打了皇帝的印記，在齊帝眼裡，便是自己忠實的臣子。尤其是這兩年，偶爾玩笑一兩回也是尋常事。故而聽到蕭恪推拒的意思，齊帝也沒有旁的心思，也或許是這幾年皇子漸漸長成，都有了覬覦儲君及皇位的念頭，讓齊帝煩憂不堪，倒教蕭恪這個沒可能繼承皇位的『忠』臣格外順眼。

「你們都出去，朕要同允寧單獨說說話。」

齊帝將包括裴東安在內的所有宮人都趕出了內侍，涉及儲君之事，裴東安自不敢多耽擱，忙領著一眾宮人魚貫而出。

待人都走光了，齊帝才又道：「你且說就是，東宮聽不到。」

蕭恪先是站起身朝皇帝行了一禮，齊帝見他那右手模樣，便開口道：「你身上有傷，不必總站起來回話，坐著便是。」

「謝陛下。」蕭恪謝了恩才又坐下，而後恭敬答道，「太子殿下自是比其他殿下出眾許多，臣聽聞當年陛下立儲之前，曾天降祥瑞，正應在太子殿下身上。如此看來，殿下自是不二人選。不過……太子殿下威嚴有餘、果決不足，處理外戚上不如陛下高瞻遠矚。」

天象、外戚，蕭恪每一個字都是真話，更無半個字說太子不好，可這些話串聯到一起，傳入齊帝耳中，卻有截然不同的意味。

外戚，指的自然是祁太尉。對方早就是皇帝的眼中釘肉中刺了，不過是礙著元後的情分，沒有對祁家下狠手。再聯想到蕭恪手上的傷便有傳聞是祁太尉派人暗害，齊帝心中立生不悅，轉而問道：「說起來，你這手現下如何了？朕聽萬青山說怕是將來握不得筆了？」