尚盈盈自個兒心裡原也沒個成算，不過是連日來輾轉反側，今兒個在御前受不住溫情，一激靈竟將這話禿嚕出了口。

說她是存心試探也好，玩弄人心也罷，橫豎這輩子沒做過這般造次的事兒。用不著皇帝呲嗒她，尚盈盈都覺得自己很壞，這會子心裡已經夠愧疚了，自是躲著不敢見人。

「那您倒是認錯兒啊！」

來壽急赤白臉地嗆完，自己先縮了縮脖子，又趕忙軟下聲氣兒，賠著小心道：

「姑娘就當可憐可憐咱們，那池子邊兒上的風邪性著呢！萬歲爺連件大氅都沒披，要是凍出個好歹……」話到舌尖轉了個彎兒，「咱們這差事可就當到頭兒嘍！」

尚盈盈被來壽說得心頭一顫，手指不自覺地絞緊披風上的流蘇穗子。終究是放心不下，只得挪著步子往浮翠池而去。

尚盈盈心中戚戚，腳底下像是踩著棉花，走一步望三步，鼻尖都被料峭春風吹得通紅。

轉過九曲迴廊，遠遠便瞧見晏緒禮立在漢白玉闌干前。池面碎冰浮動，映得他龍袍上繡著的金銀絲忽明忽暗。

尚盈盈喉頭一哽，險些落下淚來。她躡手躡腳地靠近，踮起腳尖將披風往晏緒禮肩上罩。

誰知晏緒禮不肯再俯身屈就她，還忽然側過腰背，把那披風抖落去地上。

尚盈盈手指僵在半空，聽見頭頂傳來冷冰冰的聲音：

「你驚了朕的魚。」

晏緒禮說這話時，連頭都沒回，瞧都不瞧尚盈盈一眼。

尚盈盈聞言，下意識往池中一瞥，果見幾尾肥碩的錦鯉在浮冰間穿梭，搖擺著遁入池塘深處。

尚盈盈鼻尖忽而湧起酸楚，撲通一聲跪在青石板上：

「都是奴婢的錯，萬歲爺，您就披上……」

「噤聲。」晏緒禮隱怒喝斷。

尚盈盈將掉落的披風拾起，抱在懷裡後，便跪著不敢再動。餘光瞥見晏緒禮指節攥得發白，煩躁地敲叩著玉石闌干。

那動靜一聲催著一聲，像是要把滿肚子邪火都泄在這無辜物事上。

春冰薄，人情更薄。倆人一站一跪，都悶著不作聲，倒似那分飛勞燕偶相逢，兩相彆扭得緊。

遠處八角重檐的亭子前，卞美人正帶著宮女在御花園裡掐迎春花，一抬首時，竟忽見前頭立著個明黃身影。

卞美人手上一抖，剛折的花枝，便「啪嗒」掉進草叢裡滾走。

「知夏你快瞧，那邊是不是萬歲爺？」卞美人踮著腳尖張望，不禁拉住身旁宮女的手，小聲驚呼。

知夏先是驚喜，而後瞧清前頭是何處，又急得直拽卞美人的袖子：

「美人可別過去！那地方是浮翠池，聽說當年太后娘娘就是在那兒……」

話沒說完，卞美人已經撥開知夏，一意孤行地朝池子邊靠近。

這卞美人原是去年選入宮充數的小嬪御，自打進宮後，便一直巴結奉承著皇后。

皇后為籠絡人心，特地以年節為由將她晉為美人，主位往下的宮妃如何升降，倒還犯不著驚動晏緒禮。

而自從在年宴上見過天顏，卞美人便對皇帝傾心不已，日日琢磨著如何「偶遇」。今日好容易撞見，甭說是淹死過太后的池子，便是閻羅殿前，她也非得闖一闖。

「嬪妾給皇上請安。」

卞美人嬌滴滴地福身行禮，這時才見闌干底下還跪著個宮女。定睛一瞧，竟是那個很得臉的御前姑姑。

浮翠池邊居然有嬪妃突然靠過來，倒是出人意料。尚盈盈又驚又羞，下意識地想往晏緒禮身邊縮。

「這不是玉芙姑姑嗎？」

卞美人掩唇奚落，眼波往皇帝身上一溜：

「皇上，這是怎的……」

「放肆。」

滿腔子火兒

正愁沒處發，晏緒禮倏地轉身，臉色陰沉得能擰出水來：

「誰准你過來的？」

卞美人笑容頓時僵在臉上，膝蓋一軟期期艾艾地跪下，手指卻悄悄勾住龍袍下擺：

「嬪妾知錯了，還請皇上恕罪。」

晏緒禮毫不留情地甩開卞美人，斥道：

「跪滿一個時辰，滾回你宮裡去。」

說罷，晏緒禮抬腳便走。走出四五步，忽覺身後空落落的。回頭一看，尚盈盈竟還跪在原地，正跟卞美人面面相覷。

「傻愣著做什麼？」晏緒禮怒從心頭起，「還不跟上伺候。」