這話兒一說出口，自然遭尚盈盈羞瞪。杏書掩唇輕咳，見她心中似乎有譜兒，便問道：「您自個兒想著，應當是誰的手筆？」

想起文妃曾言勤妃家破人亡之事，尚盈盈抿唇猶豫，終是用氣音兒說道：「若論這雷霆手段，倒像是坤儀宮那位。」

「可她如此大費周章，又是圖什麼呢？」尚盈盈百思不得其解。

眼瞅著明日便要去拜見傅皇后，尚盈盈心中迫切地想要弄清楚，皇后究竟意欲何為？

「人有三寸氣在，便會有所求。就是那泥塑的菩薩，還要個金身供奉呢。」

杏書倒覺著有可能，便續下去猜道：

「後宮女子所求，左不過恩寵與子嗣。恩寵她自不必爭，如此算來，中宮無子，興許是塊兒心病？」

尚盈盈雙眸一亮，心底猛然抓住個念頭，說出口又有些毛骨悚然：

「杏書姐姐，主子娘娘會不會是……不能生養了？」

如此便能解釋，皇后為何對勤妃恨至如斯地步，又為何非要逼尚盈盈侍寢，還有那莫名其妙的賞銀示好。

杏書聽罷，頓時嚇了一大跳。她從前侍奉先帝寵妃，自然練就眼觀六路、耳聽八方的本事。對於東宮裡的事兒，倒也略有耳聞。此刻她忙絞盡腦汁，替尚盈盈搜羅些蛛絲馬跡。

「倒也不是沒這個可能。」

杏書忽然想起什麼，默默吞咽道：

「皇后娘娘做太子妃那會兒，曾生過一場大病，無端將養了好幾個月。後來先帝爺龍馭賓天，她這才露面出來主事。我遠遠瞧見過一回，只覺她通身氣派雖還在，眼睛裡卻沒神兒似的，就像個內里掏空的紙人兒。」

這好像更能佐證尚盈盈的猜測，但凡此種種，都只是從文妃話里拼湊出的東西，未必就是真相。

尚盈盈苦惱地揉揉眉心，嘆道：「咱們冷眼瞧著，文妃不還是皇后的人麼？」

「若是如今一個要捧我，一個卻要踩我，想來她倆之間的關係，並非明面上那樣簡單，裡頭估計還有彎彎繞繞。」

「既有當太后的機會在眼前，誰會甘心做個太妃呢？」杏書輕聲說道，「而一枝獨秀，更好過兩宮並尊。」

尚盈盈默然垂睫，胡亂將水青披帛往臂彎里一挽，盤算著靜觀其變。

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這會子有杏書陪著，尚盈盈便惦記往流螢小築里打個轉兒。

剛跨過門檻，就覺著這地界兒清幽得緊。窗外幾叢翠竹影影綽綽，篩下來的天光跟揉了金粉似的，軟軟鋪在黛磚地上。屋裡已拾掇得窗明几淨，連個灰點子都找不見。

尚盈盈摸了摸榻上玉竹簟席，涼絲絲的還挺受用。正要落座歇歇腿，忽聽得外頭珠帘子輕碰，打眼瞧去，竟是酌蘭尋她進來。

酌蘭規規矩矩道個萬福，聲音清脆討喜：

「奴婢給才人主子請安，才人萬福。」

尚盈盈不禁莞爾，忙伸手扶酌蘭一把：

「快起來說話。」

正要問來意，卻見酌蘭一雙杏眼亮得像琉璃燈盞，開門見山地懇求道：

「好主子，奴婢想跟著您當差。」

尚盈盈被這話逗笑，拉著酌蘭到自己跟前，輕點她鼻尖道：

「你這丫頭莫不是糊塗油蒙了心？御前差事可有多少人眼紅呢，你倒要往我這火坑裡跳？」

「何況你若跟了我，萬歲爺跟前兒又要誰伺候去？」

她自個兒前路如何，眼下尚還兩說，又怎好拉酌蘭進來蹚這渾水？伺候皇帝那是天大的風光，跟著她這剛承寵、根基未穩的小才人，前途未卜先甭提，還指不定要受多少閒氣呢。

酌蘭一梗脖子，順勢蹲在尚盈盈身前，仰臉兒說：「萬歲爺跟前伺候的人烏泱泱一大片，哪裡就缺奴婢這號人了？倒是您這兒孤孤單單的，奴婢實在放心不下。」

尚盈盈目光沉靜地望著酌蘭，輕聲問道：

「你若當真鐵了心要跟我走，那太皇太后那邊，你又預備著如何開交？」

酌蘭聽罷，一臉的迷茫不解：

「這跟老祖宗有什麼干係？」

這話一出，倆人頓時大眼瞪小眼，沒奈何僵住了。

酌蘭眨巴眨巴眼，突然「哎呀」一聲，俏臉漲得通紅，竟順嘴喊道：

「姑姑！」

這一聲「姑姑」喊得既委屈又親近，倒讓尚盈盈怔了怔。