那貓每逢上香的日子便蹲在大殿門前任人撫摸，全無平日裡的矜持相，似乎它也知道那些善信香客們會在摸完之後給它專門留下些吃的。

幾次之後這狸奴更是精明，赫然跳到道觀的功德箱上撒嬌賣萌，有愛貓的娘子郎君見了覺得可愛，還專門請匠人打了個小型的功德箱給它，說什麼若能供養狸奴逗得上神開懷，也算是好事一樁。

那小功德箱自此便成了它的專屬，靠著香客們日復一日的供奉，狸花貓不出半年就從細長的一條吃成壯碩的一條。

可不能讓它把少年帶壞了。聽著耳邊的妙妙聲，若水思索，都說人似名形，這正經名字——

「以後便叫你阿隼如何？」

「師姐，」小道童站在牆根下揣著手打哈欠，「阿隼怎麼這麼喜歡幹活啊？」

比她做早課起的還早，小道童看著堆在梅樹下的雪，而且日日如此。說來也怪，小道童撓頭，分明阿隼是和師姐一起睡的，為何精氣看著比自己還……

亂想什麼呢，若水眼皮一掀就知道小道童腦子裡裝的是什麼貨：「你若是閒下來就把新學的符籙再練幾遍。」免得一日日又想這個又看那個，好端端的苗子都給長壞了。

那還不是師姐逗人在先，小道童撅起嘴，弄得和真的似的，她還以為很快就能看到師姐和阿隼雙/修來著。

「阿隼，」若水揚聲，「午後我和小滿出門一趟，你守著觀里，記得給狸花和鴿子們添糧。」

妙了一聲，阿隼裹著加棉的靛青道袍，像頭笨拙的熊在院子裡轉圈。

出門？小道童聞言來了精神：「師姐，我又能出去玩了？」那回來的路上順路去南市吃炒麵魚如何，還能給阿隼帶個滷肉燒餅。

玩什麼玩，若水敲她腦袋，午後是有正經事，等到了遲家，可有的忙。

「好孩子，你當真願意隨非晚......」

從未想過這沖喜選來的夫郎竟如此情深意重，連生殉冥婚都願意，遲母向林泉招了招手，示意他近前說話。

「是。」林泉叩首，額頭抵著冰涼的萬字紋地磚，「兒唯有一願，伏請母親成全。」

遲非晚指甲中的紅色粉末在他眼前閃回，藏起心中恨意，林泉膝行到遲母身前。

偌大一個遲家，遲母親生的女兒只有遲非晚和遲敘白兩人。遲非晚如今藥石無醫，眼下只是在用猛藥吊著最後一口氣，待她過世，雖說遲家所有適齡女子都有爭奪少主之位的資格，但照遲家目前的形勢來看，這位置大抵還是要落到遲敘白身上。

林泉不願讓遲敘白活得這麼容易。

可他的籌碼實在不多，林泉的手在衣袖下緊緊攥住，此情此景，唯有以命試之。

將死之人的話總是最有可信度的，況且他是為了遲非晚而死，即使遲母礙於權力繼承不願重罰遲敘白，能讓她們之間生出一條不可彌合的嫌隙，也是好的。

遲敘白的才幹不如遲非晚，這是長了眼睛的人都能看出來的事。

一日日地在對故女的緬懷中滋生對現任少主的不滿，就算遲敘白的位子還是遲母幫她奪得的，這種毒素一樣蔓延滲透的怨恨終究會在某一日徹底爆發。

這法子傷敵八百自損八千，但林泉沒有更好的辦法。

「好孩子，你想……」

遲母剛剛開口，廊下突然傳來一陣雜沓的腳步聲。只見二房領著十幾人氣勢洶洶魚貫而入，陳辭綴在最後，同樣是神情鄭重，手裡還拿著張寫了字的紙。

「大姐！」居高臨下看了林泉一眼，二房手指上的丹蔻紅得刺眼：「非晚病重，敘白又年輕，這少主之位，恐怕大姐要另覓人選了。」

「還有他，」二房冷哼一聲，「大姐可別被他這幅模樣騙住。我早就說公開選親沖喜並非明智之舉，然而大姐你寧可信若水一個外人也不信我，眼看事情淪落到今天這個地步，二妹實在是很痛心哪。」

看出對方來者不善，遲母凝眉：「你到底想說什麼？」

掃視跟在二房身後的人，遲母當即吩咐女使：「既然有人想大動干戈，那我便如了她的願。去把其餘幾房都給我請來。」

「請來才好啊，」二房高聲，「我本是好心，想給某些人留個臉面，大姐你既然不甚在乎，那我這個做妹妹的更是用不著操心了！」

「陳辭！」二房一拂袖子坐下：「等人都到齊了，就給遲家主好好講講你從遲敘白房中發現的好東西！」

「二姨似乎很有些話要當著大家的面說？」

踏過月洞門，遲敘白神色自若：「可巧我今日無事，有的是時間聽二姨閒話。」

死到臨頭還嘴硬，二房冷哼一聲。又等了片刻，瞧著眾人都到齊了，二房施施然起身。