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安和殿又點起了過量的寧神香。但時值深夜，殿中依舊燈火通明。

已經晉升為宮廷內相的擇青端上參湯，桌上眾多批好的奏摺分門別類放得整齊，國家大事放一邊，請安摺子放一邊，建議早些選秀、誕育皇嗣的奏章單獨挑出來，加貼一張「已閱，狗屁不通」的批語，隨意扔在腳邊。

剛剛還在伏案批閱奏摺的天子卻不見了蹤影。

殿宇右側開了扇小門，出去便是白玉圍欄擁成的告月台。擇青熟練地望過去，果然在幽微燈火與夜風中窺見一道寂寥身影。

擇青放下參湯，拿了披風上前，卻不敢踏上告月台，只在外面說道：「陛下，夜已深了，早些休息吧。」

人影頭也不回，兀自望月，淡若流水的嗓音在夜色間緩緩流淌：「朕命你尋的入夢香可找到了？多日無夢，朕快忘記做夢的感覺了。」

「入夢香是前朝古香，已經失傳，幸而香方還在，奴婢已經找了最好的調香師為陛下研製，不日便可呈上。」

說著，擇青雙手遞上披風：「秋夜風涼，陛下添件衣裳吧。」

「不必。」他偏了偏頭，晦澀幽暗的冷月摹出側顏輪廓，唇薄眼靜，披散的長髮在風中揚落，「丹家傳人何時能到？又有看守的人因那東西喪命，朕著實厭了。」

「回陛下，丹先生已至西山陵，明日便可入京。」擇青回答完，方覺察自己說錯了話，嘴巴猛地閉緊，面頰肌肉顫了顫，緊咬後槽牙，繃出清晰的下頜線。

他小心翼翼打量陛下的神情，試圖透過晦暗的月光窺得主子些許心緒，好做補救。

陛下卻轉過身，抬手握住玉欄杆，衣擺舒捲，於風中獵獵。

「西山陵……」他平靜地咀嚼過這三個字，發出一聲輕笑，「今夜月色朗照，西山陵冷寂，不如入我夢來……請你喝酒。」

領口繡得歪斜的桃花翻飛，他質感冷脆的聲線又柔了兩分，如同情人耳鬢廝磨間的呢喃：「你不說話，我就當你答應了。倘若食言……」

倘若食言，又如何？

擇青垂下頭，在心裡問。

像是接他的話，陛下說：「倘若食言，朕也不能拿你如何。總歸下次見面，多灌你兩杯……可好？」

聽著那溫柔含笑，又在轉音處隱隱泄露壓抑的癲狂的話語，擇青哆嗦了一下，頭皮發麻，無聲無息地退下。

入夢香的研製得抓緊了。

第4章

連雨年入京那日，正好是九月十五。

京都城裡陰雲密布，雲層中傳出沉悶的雷聲，恰好合上了皇宮壓抑的氛圍。

兩人風塵僕僕而來，卻連停下喝口水的功夫都沒有，換了衣服便直奔御書房。

到了門前，帶路的內侍退至旁邊，朝殿中走出的人躬身行禮：「見過擇青公公。」

這個熟悉的名字令連雨年心弦微顫，不由得抬眼望向前方。迎面走來的近侍一身紅袍，腰配玉牌，年輕而英武，說是侍衛首領也沒有人會反駁。

但五年前，他還是冷宮裡的小宦官，因為撞破祝貴妃和臨安王的私情，險些被溺死在井中，是沈青池救了他，還為他改頭換面更替身份，將他收為己用。

連雨年為他上過藥，記得他曾因疼痛和懼怕痛哭失聲的樣子，更記得他為祝貴妃端上鴆酒時眼底令人膽寒的冷光。

原來已經過去這麼久了。

擇青行至近前，看到連雨年明艷到鋒利的面容時稍稍一愕，旋即微笑著福身：「問丹先生好。陛下與諸位大人已在御書房內等候多時，請先生隨奴婢進去吧。」

連雨年掩去眸間幾不可見的恍神之色，淡然回禮：「公公客氣。有勞公公帶路。」

兩人一前一後進入御書房，闊氣而精緻的殿宇間燈光重重，將雨天的陰濕氣阻隔在外，卻也自成一方威嚴冷肅的天地，饒是連雨年見過多次，也不由得放輕了呼吸。

走到殿中，坐於右側的三位大人皆是他熟悉的面孔——兵部尚書陳安、刑部尚書許鑒、暗衛首領白歌庭，無一不是新帝奪嫡時的心腹。

至於屏風後那道端正謹肅的身影，不用說他也知道是誰。

連雨年垂下眼帘，正要行長揖拜禮，突然有一縷寒意順著他的背脊爬上，讓他眉睫一顫。眼神則似被磁鐵吸引，不受控制地看向御書房左側。

那裡用黑布蓋著一樣水缸形狀的物品。

連雨年的目光落上去的剎那，瞳孔微縮。

見他久久不行禮，三位大臣皺了皺眉，擇青則忙以咳嗽提醒。

連雨年卻仍然沒有動作，盯著那物件慢慢蹙起眉頭，眼神也從詫異轉向瞭然，再變得深若寒淵。