這件衣服卻是個例外。

某次沈青池犯錯受罰，連雨年身為伴讀，也得陪著關禁閉。

彼時百無聊賴，他便拿了不合身的衣物自行拆改，打發時間，衣襟上的桃花正是他親手所繡，還被沈青池昧著良心誇了句心靈手巧。

這花當時看就覺得丑，現在看……

越發丑得扎眼。

連雨年一撇嘴，不著痕跡地藏起表情中的嫌棄，卻沒有察覺自己盯著陛下出了神。

自登基以來，沈青池很久沒再被人如此放肆地觀察掃視過。但奇怪的是，他也並不排斥。

順著連雨年的視線垂眸看了眼身上的衣裳，又將他神色間的微妙變化盡收眼底，沈青池眯了眯眼，心下疑竇陡生，面上倒是不露半分。

扯了扯衣襟，他有意無意地摩挲著領口的桃花紋，微微一笑：「丹先生，這是你第二次見朕不拜了。」

聞言，連雨年倏地回神，為他語氣中的凜凜寒意所感，突然感覺陛下披著「小臨安王」舊衣的事也不怎麼值得驚訝了，頓了頓，緩緩躬身。

但就在他拜下的那一剎那，沈青池忽然心痛如絞，眉心用力蹙起，想也沒想便伸手虛托住他的手臂。

二人同時一愣，隔著三步距離僵持不動——連雨年是搞不清狀況不便貿然行事，沈青池則說不上來究竟是為何。

半晌，城府如淵的天子率先收拾好情緒，慢慢收回手，倚在小几邊沿，不著痕跡地揉了揉心口。

那裡仍在沒來由地鈍痛，令他看著連雨年的眼神越發幽深。

「罷了，念在丹先生有功，朕不計較你的兩次失禮。」沈青池淡淡一笑，「那玄玉瓮與瓮中的……東西，到底是什麼？」

聽他問起正事，連雨年心下一松，雖然仍被疑惑糾纏，但正想先把要緊事解決，就聽見他又說：「來人，賜座。」

有侍從循聲進來，為連雨年搬了張低矮的坐幾。他斜了一眼那小凳子，平靜道謝後落座，視線正好對著陛下胸口——那枝從領口延下一節的歪斜桃花。

連雨年沒有多想，看著沈青池的雙眼解釋：「回陛下，此怪物是一種無名厲鬼，常出現於戰場之類有無數人死亡的地方，由他們的冤魂與怨煞所化。死的人越多，誕生的這類鬼怪體型便越龐大、扭曲、醜陋，因每隻厲鬼形體不同，實力不一，表現迥異，故無法歸類取名，只能以無名稱之。」

「至於封印它的玄玉瓮……玉瓮本身無甚出奇，真正起到鎮壓作用的是那塊薄木板。陛下不知，那木板上原本刻著上古人皇敕令，是個『封』字，用以鎮壓怪戾凶物。只不過單字敕令力量單薄，難以將之久困，今日……嗯，也是巧了。」

人皇敕令出自神話時代的人皇聖旨，由於保存不善，殘存至今只剩孤字，散落在大江南北，幾乎都處於明珠蒙塵的境地。

它們的作用與丹家傳承內的術法相同，只是力量源頭不一樣。丹家術法借的是天地之力，天道之法，而人皇敕令借用的是人族的氣運，用來對付凡世之外的異物。

連雨年摸摸鼻尖，絕口不提自己不小心抹掉了敕令的事。

撒謊。

沈青池心頭冷不防冒出這兩個字，沒來由的、無意識的，就好像被他摸鼻尖的動作勾起了什麼預判本能，心湖上風波起落，轉瞬而過，快得沒等他想明白緣由，就已徹底平息。

他定定看著連雨年少頃，問道：「朕觀那怪物體長近五米，形貌可怖，照先生所言，要死多少人才能使其長至如此巨大？」

連雨年垂眸默算，臉色漸漸冷冽：「恐有數萬。」

沈青池笑了。

他倚著榻上小几輕笑，笑聲清凜頓挫，像極了決定奪嫡那夜，他飲了兩壺酒，醉倒在連雨年腿上問他是否願意相隨，在看到他遲疑不答的瞬間褪去所有醉意，對他露出的那抹淺笑。

那是他們唯一一次離心，也是沈青池第一次那樣笑。

「數萬，數萬啊……」

帝王譏誚的重複話語驚醒了沉浸在回憶中的連雨年，他垂下眼，聽他用沉鬱頓挫的語調說道：「那隻玉瓮……朕初見它是在五年前。先太子入主東宮第二年，突然對那裡許多陳列擺件十分不喜，命人換了一批，玄玉瓮就在其中，一直置於他的側殿。」

連雨年垂首，忽見身前的衣擺一動，沈青池彎腰湊至近前，故作溫和，卻仍是極具侵略感的視線勾著他不由自主地抬眸，望進帝王清幽冷寂，恍如日光斜灑的深潭般的眼波。

「先生的意思是，先太子所住之東宮底下，正埋葬著數萬枯骨？」

「朕那好兄長敢冒天下之大不韙，敢在朕的父皇眼下，在這處處是眼線的帝都最扎眼處，屠殺了數萬人？」