「而我盛朝國都之內，上至天子，下至百姓，都眼瞎耳聾，被蒙了心竅，任他行惡作孽，卻無一人知曉？就連他的部署也都是喪心病狂之輩，到他倒台那日情願被株連九族，也不肯說出此事將功補過？」

一句比一句凜然深刻的質問從天子口中吐出，越是輕描淡寫，就越威勢深重。

連雨年卻不為所動，迎著他的目光從容答道：「是，但也不是。」

沈青池直起身，慵懶地靠回軟墊，身上出鞘一瞬的鋒芒被掩進煙雲重鎖的深沉：「說得明白點，朕不喜歡聽人打啞謎。」

他退開，連雨年也垂下眼帘：「草民方才動手之前，陛下也看不到那隻怪物。先太子能將它藏起，自然也能藏起這些枯骨。」

沈青池回憶起他那仿佛讓空間碎裂的一劍，頷首：「倘若先太子切實掌握了那般藏匿之法，倒不是不可能瞞過外人。」

連雨年繼續說道：「至於先太子如何瞞過多數手下與身邊人……陛下，凡間事凡間斷，非凡間事，凡人卻是無法插手的，想要蒙蔽他們並不困難。您只剪除了先太子那些普通部下，他們或許真的對此事一無所知，真正知曉它們的人，在妖蠱教，在您尚未履及之地。」

沈青池略做思忖：「倘若那隻怪物當真是妖蠱教以非凡之法餵養而出，理當頗為噬殺，一經放出，必使皇宮內外血流成河。可玄玉瓮入宮以來，雖有人因其而死，數量不過寥寥，這卻是為何？」

連雨年一下被問住了，丹家傳書里只粗略記了下這種怪物的存在，習性和解決方法一概沒有，陛下問他，他去問誰？

但上有惑，下不可不解，連雨年認真分析了一會兒，硬著頭皮給出解題思路：「許是因為木蓋上的人皇敕令吧。敕令孤字難支，力有未逮，但並非全然無用，總能攔它一二。」

沈青池沉吟片刻，淡淡地「嗯」了一聲：「此事怪譎，世所難容，想讓朕相信你，你需要證明你的猜測——找到這數萬人的屍骨，如果他們真的存在。」

連雨年問道：「陛下確認這隻玉瓮一直放在東宮偏殿？」

沈青池點頭：「第一次見是在那兒，前幾日朕命人打開東宮，清點先太子餘下財產入庫時，它也在那兒，而且初次打開瓮上木蓋的那批內侍均已死亡，死狀……一如先前的術士。」

若非如此，承天受命的帝王絕不會在祖廟以外的地方怪力亂神。

連雨年起身，袖擺漫捲飄垂，掩他一截利落優美的腰線：「那草民請開東宮，讓我入內一觀。」

「准。」

「謝……陛下？」

連雨年一個「謝」字還沒說完，就見上首的天子攏衣站起，從自己身邊走過，帶起一陣掃過鬢角的風。

他條件反射地快走幾步跟上，沈青池又忽然止步轉身，差點讓他停步不及，撞個滿懷。

沈青池上下打量他一番，微微一笑，像極了當年的少年文士，卻使人辨不清喜怒：「丹澧先生出身草莽，朕理解你不識禮節，但也不能時時如此。」

連雨年一怔，旋即挑眉。

他？一個三歲就進宮，自幼在宮裡長大的人不識禮節？

是行禮時躬身幅度不夠？還是說話時語氣不夠恭敬？

連雨年壓下反駁的衝動，回想一路過來的經歷，除去兩次因為震驚忘記行禮外，他還做了什麼失禮的事嗎？

正在他頭腦風暴的時候，沈青池冷不丁走近半步，兩人身高相當，目光也就這麼直挺挺地撞上。

他笑了笑，眉眼溫柔地舒展，如畫如詞：「下次回話，不可直視朕。」

「……」

連雨年張了張嘴，在望見沈青池眼底的冷意後，鴉青色的眼睫慢慢垂落，如同雨後山霧四合，遮蔽青屏。

「……是。」

年少受寵的伴讀當然可以直視無底線地縱容自己的九皇子。

但他已經不是小臨安王，面前人自登基那天起，也不再是無論在哪兒用膳，都會習慣性把飯食分他一半的九殿下。

用十四年養成的慣性和任性，他必須改掉了。

得到滿意回答，沈青池轉身接著走，才只邁出一步，左胸纏綿不去的悶鈍痛楚便猛烈加劇，像燎原的火焰吞沒了他的心臟。