「有勞。」

連雨年微微頷首，轉身大步流星地離開。

香爐里燃起寧神香的時候，他已經走到門前，裊裊輕煙攏著他板正端雅的背影，每一步都走得分毫不差。

沈青池沉著眼皮，偶然一覷，頓時驚心動念地坐起。可待他睜大眼，連雨年卻轉過門框，連個影子也看不到了。

他剛直起的背脊又塌了回去。

「枕歲，你有許久不曾入我的夢了……」

……

「……枕歲……」

連雨年隱約聽到有人在喚自己的字，興許是背後那個薄情的帝王，興許不是，總之他沒有回頭。

他本沒有字，或者說，他的父王沒來得及給他取字，就因為參與謀反而被處死。

這個字是沈青池送給他的，年者，歲時也，加上彼時他恰好讀到的一句舊詩「蓬窗高枕雨如繩」，便這麼隨口尋章摘句拼湊而來。

除了沈青池，沒有人會這樣叫他。

小臨安王的墓碑上、悼文里，皆是有名無字。

至於曾經的「你我之交，恰如連年雨落青池」笑談，裡面那位大抵也都不記得了。

「招魂需要引魂者的情真意切。」連雨年斜了眼身前躬腰帶路的內侍，煞有介事嘆息道，「陛下此求，非我不為也，實不能也。」

內侍沒有反應，像是蒙了耳朵，只不過把頭低得更深了。

惠儀殿位於皇宮東面，離安和殿數百步之遙，是外臣入宮撞上宮禁不得出時的借宿之地。先帝在位時，這裡夜夜燈火通明，但自那位能幹的新帝登基後，已經荒廢許久。

惠儀殿正殿是議事廳，東西兩偏殿才是住所，連雨年選擇了採光更好的東偏殿。

宮中沒有熄燈的規矩，可連雨年習慣了滅燈睡覺，於是洗漱過後，便自己提著無鐺銅鈴一盞一盞地熄燈。

皇宮裡沒有秘密，人人都是天子耳目，他在這種環境下生活了十四年，對暗處投出的目光也沒有什麼不適應的，滅了燈便逕自去睡覺。

記錄他一言一行、一舉一動的條子如流水般匯集到沈青池面前，沐浴完，稍事休息後，金尊玉貴的陛下打開了第一條——招魂需要引魂者的情真意切，陛下此求，非我不為也，實不能也。

「……」

心胸寬闊的陛下把條子放到蠟燭上點了，再打開第二條——丹先生睡前熄燈。

擇青眼觀鼻鼻觀心，沒有試圖窺探紙條上的內容，只是依循舊例暗中觀察陛下的表情變化。

原本一切如常，直到他展開第二張紙條。

「擇青。」沈青池把紙條點了，輕聲喚道。

擇青湊近半步，恭聲答應：「陛下。」

沈青池的聲音並無平仄起伏：「他生前也習慣熄了燈再入睡，朕可有記錯？」

咂摸出這個「他」字的意思後，擇青霎時間汗如雨下。

第8章

小臨安王之於陛下是什麼樣的存在，經過陛下三年不停的屠刀，如今只剩擇青一人知曉。

他每日跟在陛下身旁，看他勵精圖治、興利除弊，將偌大的盛朝從先帝的權斗泥潭裡拽出再清洗乾淨，打理得井井有條……也看他整夜整夜地睡不著，看他遍尋天下奇物異法，求一個故人入夢。

繼登基大典上遇刺後，陛下還遭遇過一次刺殺，同樣是在金鑾殿，同樣是歌舞昇平的時刻，同樣的腹背受敵，陛下依舊先近衛一步拔劍誅殺刺客於龍椅前，審都懶得審。

後來刑部查出刺客跟腳，順藤摸瓜找到其背後之人，本該以謀逆論處夷三族的主犯卻得到了陛下的寬宥，只誅首惡，不做連坐瓜蔓。

那時的陛下已經坐穩皇位，江山穩固，朝中大臣們也以主辱臣死為由上書請陛下嚴懲，如此風浪，卻皆被他壓了下去。

於是有一言官當庭問：「陛下既然這般心胸寬廣，當日為何株連先太子的母族和妻族，時至今日仍不罷休，還在追擊所謂的殘黨？先帝明旨赦免，陛下登基不久，屠刀之下國朝動盪不休，該寬宥的時候為何又不肯寬宥？」

言官清流直言諷諫，不僅是求清名，更是替滿朝文武和天下人道出了心中疑惑。

同樣是刺殺，先太子手下擅自謀划動手就要被大肆株連，行刑官的刀都砍卷刃了三把，更是將完全不知此事的祝家三服與太子妃親眷都牽扯進來，逼得已經致仕的祝老太爺拖著病軀千里迢迢趕赴京城，求陛下為兩家留一絲血脈。

先太子謀反都未導致的後果，他的屬下用一次刺殺替他討得了，若亡魂在天，大概會氣得魂飛魄散吧？

可惜陛下沒有為任何人解惑，那名言官也很快就被尋了貪腐的錯處罷官流放，去往極北苦寒之地修築堡壘了。