太子妃是鎮北將軍顧世情的長女，十六歲嫁給先太子，在先太子被先帝鴆殺的當晚懸樑自盡，顧將軍也因此卸甲告老，舉家遷至南方，等同於流放。

沈青池後來借遇刺之名清算顧家時，顧家主支人丁凋零到只剩一位老太太和兩個孫女，他不忍心下狠手，轉而對準打著顧將軍旗子支持先太子的顧家旁支揮下屠刀，把那群從先帝手下逃過一劫的朝廷蛀蟲殺了個乾淨。

太子妃是將門虎女，上過戰場，習過武藝，嫁入東宮後卻開始修身養性，不舞刀弄槍，轉而干起了園藝。

她不喜歡尋常花草，更愛深山老林或異國他鄉的奇特草木。這種只在特定區域生長的植物有一個共同特點，就是難以在帝京的氣候下成活，因而太子妃幾乎將全部心力都投入到照料它們當中，東宮雜物一項的支出也以此為最。

妙的是，過去很長一段時間裡，東宮私庫的物品流動一直是先太子政敵們死盯的對象，而太子妃的花銷卻並不為人關注，所以也從未有人發現，東宮每年進帳的銀子，居然有三到五成都花在了給太子妃種草上。

連雨年一頁頁翻看帳目，裡面的條款都是固定的，購入草種、樹苗、花苗和肥料是花錢的大頭，約占九成，其餘雜物加起來占總數的一成左右。

年年如此，就連金額也大差不差，每一年的記錄都像複製粘貼，乍一看像手下人敷衍了事的產物，實際上所有數目都精確到了銅板單位。

這本帳冊初看平凡，越看越詭異，筆墨縱橫間仿佛盤踞著一頭不可名狀的怪物，會吞沒所有向它投來的視線……以及視線的主人。

連雨年合上帳本：「先太子妃一年要消耗近兩萬兩銀子的花肥——什麼肥料這麼值錢？用金子漚的嗎？」

擇青說道：「若是沒有從東宮地下挖出那些屍骨，縱然陛下發現帳目有異，也只會推測是先太子貪腐。如今看來……它們可能是買命錢。」

將以蓋皮匿骨術遮掩的屍體藏在用天價買下的花肥、草木里，確實能把它們神不知鬼不覺地運進東宮。

微風吹得枝頭黃葉簌簌，連雨年的語氣微沉：「陛下怎麼打算？」

舒琊看了看帳冊，低聲道：「陛下已命人調查先太子在世期間的失蹤人口和買賣/人口，刑部尚書許鑒大人連夜翻出上千案卷，就連昌平二十一年東南洪澇的災民統計書也尋了出來，正在帶領刑部上下核查。」

昌平二十一年是先太子入主東宮的第三年。

那一年東南十二城連下三個月暴雨，黃河決堤，洪澇爆發，災情之嚴重堪稱盛朝立國以來之最。

先帝在很多事情上不靠譜，唯獨對賑災和權斗手拿把掐。他一連下了三道聖旨，將賑災事項安排得面面俱到，而負責將這些事項落實的正是當時如日中天的先太子。

「那場洪災因救災及時，百姓死傷並不嚴重。洪澇過後雖有蝗災和瘟疫，也只是小範圍傳播，沒有釀成大禍，所以不似前朝那樣爆發了大規模的起義。」

擇青娓娓道來：「此事後來還成了先太子的政績之一，為他的金身再貼一層金箔。災情平息後，先太子上疏奏稟賑災過程，災民失蹤和亡故這兩項數字，加起來是兩萬一千五百人。」

舒琊下頜一緊：「我們從東宮挖出的屍骨近兩萬兩千具。」

這些線索嵌合得真是嚴絲合縫。

連雨年沒了胃口，把粥碗推開：「東宮裡的屍骨未必都是那時的災民，應該有不少失蹤的人真的是被洪水沖走，生死不知。至於故去的人，屍首都進行了妥善處理，先太子不至於蠢到明著對他們下手。不過……」

他話音未落，幾名近衛忽然匆匆而來，附在舒琊耳邊說了些什麼。

舒琊面色一變，吩咐他們繼續盯著，隨即轉向連雨年：「仵作找到了部分屍骨的死因，扼頸、中毒、刀傷……還有溺亡。」

「溺亡？」連雨年疑惑，「這是怎麼查出來的？」

舒琊搖搖頭：「已經變成白骨的屍體很難完全確定死因，尤其是溺亡這種需要血肉器官共同輔助判定的死因。不過，仵作解剖過在昌平二十一年被卷進洪水溺斃的百姓的屍首，發現他們有一個共同點，骨骼上都有大量細小的刮蹭、撞擊痕跡和骨折跡象。」

擇青溫聲補充道：「這是因為洪水流速湍急，屍身浮動過程中會反覆撞擊水中、岸上的石頭或硬物，一般的溺亡屍首不會有這類痕跡。」

「原來如此。那……」

「有十幾具屍骨身上存在這樣的痕跡，可以確定他們死於那場洪災。」舒琊青著臉道。

「只是部分而已。」擇青聲音輕柔，壓抑著隱隱的怒氣。

連雨年沉默了一下：「他們死於洪災，而非死於先太子之手，盜竊屍體雖然上不得台面，所幸還不算喪心病狂。舒侍衛，你們該關注的是其他死於非命的人。」

「……」

舒琊深吸一口氣，握著精鐵刀與桃木劍轉身離去，步履匆匆。

擇青微不可察地嘆氣：「丹先生若是吃好了，便隨咱家去見陛下吧。」

連雨年摸摸肚子，夾起最後一顆蝦餃塞入口中。

半涼的麵皮下蝦肉還溫熱，鮮甜彈韌，鹹淡適中。

他咽下蝦肉，拿過濕帕子擦嘴，緩緩起身。