「又來把我騙。」

不知從何處傳來的歌聲幽幽迴蕩，卷著淒寒的風吹散了台上輕煙。十四名戲子朝台下鞠躬謝幕，片刻後，周圍掌聲雷動，響亮又齊整。

許鑒額前滲出了一層薄汗。

一場詭戲演了一個時辰，出來時已經是丑時初刻。

月光如雪，連雨年揣著手走向皇宮，沿途許鑒看了他好幾眼，欲言又止，腳步緩慢。

「許大人想問什麼？」連雨年笑道，面具下的眼睛幽黑深靜，卻莫名把清冷的月光都揉得軟暖。

許鑒輕咳一聲：「剛才那場戲……最後一折出現了許多怪異場景，丹先生可看出什麼端倪？」

「許大人是想問它們是真是假吧？」連雨年唇角上揚，在許鑒點頭之際，毫無預兆地答道：「是真的。不過演出它們的不是人，而是鬼，所以可以來去如風，被穿心也不會死。」

當然，裡面也有例外，那尊神像幻化而成的女人給他的感覺不像鬼魂。但這就沒必要細說了，畢竟他也還沒弄明白。

許鑒猛地剎住腳步：「……啊？！」

連雨年不急著解釋，而是慢悠悠地問：「許大人是花錢買票看的戲吧？你的票牌上刻著什麼字？」

「這……」許鑒到底是一朝重臣，很快便壓下心底山呼海嘯般的驚懼，鎮靜道：「應是寫著……末九。」

「我的是首一。」連雨年說著，冷不丁笑了一下，聽得許大人背後發毛，「首一與末九，一是初始，九是極數，前面偏偏加了同樣意思的首末，而且都在第一排中間的位置，這種標數方法不常見吧？」

「聞所未聞！」許鑒脫口而出的瞬間明白了他的意思，「丹先生的意思不會是……」

連雨年道：「你還記得詭戲演出時其他看客的反應嗎？無論是開始的打鬥還是後來的詭異演繹，那些人都沒有任何反應。許大人如此穩重的人尚且會為枯枝釘入戲子的心臟而震驚，其他人卻似熟視無睹，除了最後的掌聲，他們甚至連呼吸聲都沒有發出。」

「……」

連雨年笑眯眯地拍他肩膀，把他嚇一激靈：「許大人，一群鬼在台上給我們演了一齣戲，一群鬼在台下陪我們看了一齣戲，如此服務態度，可見五百兩沒白花。這個戲班子也是有趣，給錢他是真辦事啊。」

「……」

許鑒眼角抽動：「丹先生，不好笑。」

「不好笑嗎？好吧，說正事。」連雨年攤手，「詭戲和鬼戲一字之差，有活人看便是前者，沒活人看便是後者，至於戲目，應當是一樣的。」

換句話說，那隻怪物最後留下的曲子就出自某折鬼戲。怪物沒有理智，戲是怨魂們生前聽的，而如今世上還存有鬼戲的地方，就只有上古巫術發源地——丹桂鄉了。

「剛出來又要回去……」連雨年咕噥，「白跑一趟。」

「……謝過先生救命之恩。」

許鑒腦子轉了半晌，終於恢復冷靜，第一時間向連雨年表示感謝。

之前看戲時他幾番差點失態，都是連雨年及時按住了他。若非如此，真讓他鬧將起來，惹惱了那群鬼，今夜他怕是凶多吉少。

「說來慚愧。」他嘆息道，「陛下得知先生獨自看詭戲，擔心你被暗算，才命我跟隨，結果卻是我險些連累先生。」

怕他被暗算，還是怕他藏線索？

連雨年沒有戳穿尚書大人的善意修飾：「大人言重了，我倒慶幸有你陪著，否則只我一人被群鬼包圍，還真是很瘮人。」

許鑒想想那副場景，竟然覺得他說的有道理。

兩人又寒暄幾句，便在宮門前分開。連雨年過了護城河，擇青已經在偏門等著他了。

「陛下還沒睡？」連雨年走上前去，隨口問道。

「是。」擇青笑著點頭，「倒不是特意等先生您，陛下素來少眠，一夜睡不了兩個時辰，加之國事繁重，因而總是睡得晚。」

連雨年沉默片刻，輕聲道：「勸陛下注意身體。」

擇青剛要答「是」，忽然覺得這語氣有些熟悉，不由得頓了頓腳步，看向連雨年的背影。

他背脊挺直，步履穩健，想來哪怕是放碗水在頭上，也不會有一滴水濺出來。

行走速度平緩，自有韻律節奏，每一步的距離像是經過精心測量，分毫不差。

那分明是皇室中人才會有的儀態，為什麼這位長在鄉野的丹先生也……

擇青驀的悚然一驚，及時掐斷這個正在滑向深淵的猜想。無論是哪種猜測，他都不該探究。

至少在妖蠱教之事解決之前不可以。