乍然風起，濃雲掩去消瘦的月牙。

這一夜涼得厲害。

……

連雨年的睡眠質量一向不錯，今夜卻一反常態，在床上翻來覆去半晌都沒睡熟，在半夢半醒的淺眠中輾轉。

昏昏沉沉間，連雨年驀的驚醒，惠儀殿的大門正好被人推開，一名小內侍幾乎是連滾帶爬地衝進來，邊跑邊喊：「丹先生不好了！不好了！您給老祖宗的金符忽然燒了起來，他讓奴婢……」

他話未說完，連雨年便掀開被子急急下床，抄起外衣隨手披在肩上，風馳電掣似的沖了出去。

他的預感成真了。

匆忙回到安和殿，連雨年剛跨入寢室門檻，一陣撲面而來的陰戾邪氣就讓他變了臉色。

沈青池睡在床上，擇青把其他人都遣了出去，獨自攥著即將燒到盡頭的平安符守在床邊，可床前的屏風上卻有一片巨大、猙獰的陰影在劇烈跳動。

陰影邊沿不斷突出觸角、鼓包和利刺，仿佛有隻怪物正站在屏風前張牙舞爪。那濃墨似的黑暗濺落在地，游蛇一般立起頭部，蜿蜒爬向床榻，衝著床上的人搖頭擺尾，發出竊竊私語般的嘈雜聲音，令人不自覺地心煩意亂。

它們離床榻已經很近了，只是礙於擇青手中的符籙還未燒盡，不敢真的近前。

擇青面色鐵青，汗如雨下，看到連雨年如同看見了再生父母，扯著嗓子喊道：「丹先生救命！它們水潑不著刀槍不入，我……」

話音未落，他就見連雨年低垂的指間閃出幾縷金光，一股恢宏堂皇的浩然之氣瞬間席捲安和殿，緊接著無盡金芒以他為中心炸開，猶如金色的閃電穿堂而過——屏風毫無損傷，上面和地下的陰影卻像被撣掉的輕灰浮塵，一掃而空。

擇青怔怔地瞪大眼，直到那陣金光猶如回退的藤蔓消散於連雨年掌心，平安符燃燒殆盡，才身體一軟，跌坐在床下。

連雨年快步走上前去，外衣下擺隨風飛揚，右手仍然緊攥著，手心爆開一團金焰，才徹底按住那條不知為何蠢蠢欲動的「土豆粉」。

他仔細打量著沈青池，與心急如焚的擇青相比，這人倒是睡得安穩，眉心與心口的黑氣都快滿溢成黑沉沉的水窪了，他竟然還在笑。

連雨年並起雙指抵在他額前，指尖又是一陣金光亂冒，看得擇青冷汗直流。

他擦擦汗水，心想：丹先生果真是會引雷的，不是借天地之勢。

「居然是魘魅術……找死。」

探出沈青池的狀況後，連雨年冷冷地收回手，攤開右掌捧起一團金光，沒進沈青池的心臟。

藏在生命線內的「土豆粉」又彈跳了一下，這次是嚇的。連雨年沒有理會它，五指虛按在沈青池胸前向上一抓，便有絲絲縷縷的黑氣從他體內被拽出，灌入連雨年掌心。

那些黑氣並非自外侵入，而像是從沈青池的骨髓中生發瘋長，扒著他的骨骼、血肉不肯放，悽厲的尖嘯流動在它們霧狀的形體間，宛若活物。

沈青池平靜的睡顏立刻起了波瀾，蹙緊眉頭，發出痛苦的悶哼，短促而又隱忍，仿佛在睡夢中也要端著架子，不能露怯。

連雨年的指節慢慢蜷起，加快吸收黑氣的速度，但它們似乎無窮無盡，泄露了那麼久仍舊沒有半點減少的跡象，而宿體沈青池卻已經面如金紙，似乎快要被抽空靈魂，撐不住了。

「丹先生，這……」擇青覺察出不對，小聲喚他。

連雨年縮回手，擰眉看著盤踞於沈青池眉心和心口的黑池，片刻後，眼中的詫異漸漸轉成瞭然。

「你是自己墮入其中的嗎……」

聽到他的喃喃自語，擇青連忙追問：「先生這話是什麼意思？陛下到底怎麼了？」

「他中了魘魅術，時日太久，術法根植於骨髓，已然釀成痼疾。」

連雨年順勢坐在床邊，複雜的眼神落在沈青池蒼白的臉上。他又露出了笑容，似乎那即將取他性命的夢境是他的一生所求。

「魘魅術是一種咒術，跟蓋皮匿骨系出同源，也是在同一時期失傳。」

「取被詛咒者的直系親屬，即父母、兄弟姊妹、兒孫等的顱骨、頸皮與心頭血製成人偶，在它眉心、胸口釘上刻滿咒術符文的長釘，即算施術成功。在那之後，中術之人一旦生出難解的執念，被釘入長釘的兩個部位就會生出黑氣，執念越深，黑氣越重，積壓時間越長，爆發時就越恐怖酷烈。」

擇青臉上青一陣白一陣，喃喃問道：「陛下中這魘魅術……多久了？」