從連雨年臉上看到滿意的反應，男人繼續道：「第二句，水神迎親，被迎者要去的不是雲湖，而是……」

「雲湖山。」連雨年接道，往上瞥了眼兩座聳立的山尖，「所以你之前跟我說的那些都是胡謅和挑釁？」

男人的臉色頓時變得微妙，張嘴就把自己賣了個乾淨：「也不全是。很久以前，我確實食人……但我吃的都是人死後還歸天地的那一縷至精至純的心魂，血肉之軀與雜念橫生的魂魄，並非我所好。你若死了，一定能產出世間最美味的心魂，我是真心實意地覺得你很好吃。」

連雨年木了臉：「……謝謝誇獎，但大可不必。」

心魂不是魂魄的一部分，是每個人一生走到頭的那一刻，從心底析出的畢生最寶貴的信念、記憶、志向、愛與恨等玄之又玄的存在，因矢志不渝而精純通透，因終生不改而熠熠生輝。

這東西比神話時代的神話還虛無縹緲，連雨年就從沒真正見過，要不是今日聽他說起，都無法肯定它的真假。

但話又說回來了，這人說的就一定是真的嗎？

迎著連雨年狐疑的目光，男人不緊不慢地起身，揮袖一指：「我無形體，身上又無血氣，無法喝血吃肉，也未曾吸食/精魄。而他們的屍骨在湖裡，魂魄在我身後，一樣不缺吧？」

「……」

連雨年承認他說的有一定道理。

厲鬼食活人精魄而存，之前拿到的妖蠱教牌特製荒穢配方中，活人精魄也是一味重要材料，是它們一身血氣和力量的源頭。

人死後，殘存的靈魂又會在慘死的痛苦與怨恨中化作新的厲鬼，讓仇敵所在的群體發展壯大。

一條畸形的生產線，但每一環都沒有他的參與。

「那些厲鬼與你並非一體，而是同你一起被人為禁錮在此，讓你們互為枷鎖，相互束縛。」連雨年沉聲道，「告訴我原因，我暫時放過你。」

男人收起笑容，斂眉低目：「你不覺得我們很像被豢養的家禽嗎？它們養著我，我養著它們，我們不止是相互束縛，更是相依為命。」

連雨年張了張嘴：「……養鬼術？」

「上古鬼巫一脈以荒穢養鬼，但荒穢的主材料是厲鬼，被養的是自己。」男人毫不掩飾自己的輕蔑與鄙夷，「這種扭曲術式本意的『改良』法門，不配叫這個名字。」

連雨年沉默下來。

——帝京東邊的山上，有一座雲湖。

——湖裡搖啊搖著小船。

——它用腿骨做漿，它用頭骨點燈，它慢慢划去湖對岸，把我腐爛的身軀砍。

這歌謠唱的是湖底數不清的新舊屍骸和被禁錮著不得解脫的魂魄。

它用的是詭戲腔調，詭戲脫胎於鬼戲，鬼戲又源自巫覡傳承，兜兜轉轉，問題再度指向了創造妖蠱教卻又拋棄它的那個幕後之人。

對此，連雨年早有猜測，此番回丹桂鄉不過是做個確認，順便看看能不能再撈點線索。

他心不在焉道：「這裡的厲鬼大半都很有些年頭了，應該不全是妖蠱教養的……」

「我不知道你說的妖蠱教是什麼。」男人忽然出聲打斷他，「但這裡的厲鬼都出自同一個人的手筆，先前幾年帶活人前來餵養厲鬼的人身上也攜帶他的氣息，應是他的下屬。」

連雨年猛然抬頭：「你怎麼知道？」

男人反手撫上肩胛骨，想了想，露出一個稍顯刻意的心有餘悸的表情：「每多一個厲鬼，他就要往我體內打一枚『楔子』，將其與我連接，你說我如何知道？」

「……」

連雨年呼出一口氣：「恭喜你取得我的信任，暫時保住小命。現在，請帶我去找那位臉大如盆的『水神』吧。」

「好。」男人毫不猶豫地答應，拍拍清澈愚蠢的美人頭，「正好我也有筆帳要找他算。」

「還有……我叫巫羅綺。」

……

連雨年並沒有對身邊男人的姓氏發表任何意見，就像他也沒有追問他為何以心魂為食那般。

儘管這個姓氏自神話時代初期就已經在人間徹底銷聲匿跡。

巫族有龐然無邊、浩如繁星的分支，是神代最繁茂的巨樹，一度撐起整個離亂破碎的人族，影響綿延至今，已有近萬年。