入夜，淮南淮北的天上依舊陰雲密布，雨淅淅瀝瀝地下著，將夜幕遮掩得更加黑沉陰晦，沒有放晴的趨勢。

接到上頭下達的最新指令，官府內的大官小吏幾乎全員出動，天還沒黑就把所有百姓送回家中，再三叮囑他們這幾日一定不要出門，不要淋雨，等雨停了再說。

稻穀出事以後，農戶們不能，收不到糧，焦慮了好幾天。所幸他們拿到了官府發的勉強能果腹的糧食，又得了事情很快就會解決的承諾，也願意相信官吏們的話，老實照做。

於是淮河兩岸的千里之地一入夜，便家家熄燈，關門閉戶，幾乎在這一帶營造出死城般的氛圍。

事實證明，這個時候頒布的禁行令適合保護百姓，也適合引蛇出洞。

鎮北軍和勞役還在趕來的路上，淮河岸上只打了兩排相連的木樁，將河岸簡單圈起來，雖然有人看守，但數量不多，稀疏的火把在夜色間閃動著微弱的光。

淮河黑沉，靜靜臥在陰雲下，雨幕中，幾乎聽不見水聲，只有一些窸窣雜音時不時地響一下，像是螞蟻搬家。

河岸靠下的位置被上漲的水位淹沒，濕沙上覆了一層淤泥，不斷吐出氣流，一股頂起一個小洞。

有模糊的微小黑影成行爬出那些坑洞，爬向石頭壘砌的堤岸，「咔嚓」聲連成一線掠過，堤岸根部便出現一排整齊的小孔。

「嘩啦——」

河水拍打長堤，又緩緩回落。

近岸的楊柳村里，大部分人家都還亮著燈。

村頭住著一對年輕夫婦，丈夫是樵夫，妻子懷著身孕，平日漿洗衣服掙些散錢，因家中不富裕，他們看中官府發的糧食，是最早響應禁行令的那批人。

巡邏的火把從窗前划過，漸漸遠去，婦人透過窗縫瞧了一眼，沖丈夫擺擺手，而後揭開衣物，露出底下貼身穿著的軟甲，以及綁在腹甲外假裝懷孕的包裹，隨手將後者扯下。

男人端著油燈上前，照著攤開的粗布，裡面是一隻只木瓶，中間混了一支竹哨。

他伸手要拿瓶子，被女人拍掉：「別毛手毛腳的，裡邊的東西啃石頭跟玩兒似的，你不想活也別連累我。」

男人悻悻地縮回手，又摸了摸發麻的後腦：「一個瓶子裡起碼有上百隻子蟲，上頭髮這麼多下來，是真想啃光淮河堤岸，把這兒淹了？」

「誰知道呢，無所謂。」燈光映著女人冷漠的臉，眉眼深邃出挑，頗有異域風情，在明暗不定的光線下流露出幾分美艷，「我倒想著，大盛的人死完才好。」

說著，她拿起竹哨輕輕吹了三聲，然後將十幾隻瓶子都打開，看著十幾道黑線墨水似的流出去。

男人眼力不錯，可以看清黑線的組成部分，頓時起了一身雞皮疙瘩。

那是一隻只十分之一指甲蓋大小的八足黑蟻，數量多，速度極快，表面的甲殼偶爾滑過一線燈光，便會顯出一點陰詭的猙獰。

它們飛快「流」向堤岸，沿著底部逸散開來，鑽進那些風吹日曬鑿出的細縫、裂紋和缺口，像突然長出的黑青苔痕，不起眼，卻又很刺眼。

「河裡的蟲卵開始孵化了，這場雨下得一舉多得，徐先生高明。」女人輕輕道，「可惜它們只有一夜壽命，咱們手中又沒有母蟲，想蛀空這座堤岸，免不了要耗費好幾天。」

「急什麼？水位也沒那麼快升上去。」男人道，「不過徐先生的祈雨術實在不夠火候，若是主上親自過來……」

女人忽然橫他一眼，他條件反射地閉緊嘴巴。

楊柳村里靜悄悄的，雨聲敲打著每一扇透出燈光的窗，掩去節肢爬過地面的聲響。

第38章

白歌庭率領的三百暗衛分散開來, 從不同道路趕往淮南淮北，快馬加鞭，晝夜不停之下, 十天路程縮減到五天, 於十月廿四晚抵達目的地, 如魚入水, 悄然蟄伏下來。

大盛的暗衛不僅是暗中保護帝王的衛士, 他們兼任情報收集和傳遞，白歌庭既是暗衛首領，也是大盛的情報頭子，潛伏調查都是做熟了的事。

淮河區域毗鄰漠北，又是漠北軍糧的最大供給地，他很早就在這裡布下重重眼線, 出發前、趕路中、抵達後, 都陸陸續續有妖蠱教相關的情報送至他的手中。

妖蠱教是先太子創造的民間情報機構, 與覡的怪力亂神組織重合。他死後, 情報系統幾乎完全報廢, 只剩後者艱難運轉, 行事不如以前隱蔽，自然也逃不過無孔不入的大盛情報系統。

早在他們第一次開始行動時, 就有探子抓到了端倪。順藤摸瓜深入調查後，整套計劃與目的也被牽扯起來，明面上不顯, 暗地裡早已悄悄放到了沈青池的案頭。

諷刺的是, 白歌庭手下的探子查起這些事來不費什麼力氣，妖蠱教眾們自以為的天衣無縫不過是他們故意營造的假象和錯覺。