「沒有不見，只是換了種形態。」連雨年手指彎曲，虛點龍鱗，「你看到的鬼臉是被它吞食卻無法消化的靈魂，我將魂魄渡化入輪迴，剩下的魂力留給它吸收，這些鱗片就是它吸收的成果，也是它在漸漸長大的證明。」

沈青池笑道：「好像在養什麼嬌貴的貓，餵它吃魚都要先幫著剔刺。」

連雨年忍俊不禁，叩了叩「土豆粉」的腦袋，被它貼著手磨蹭了好幾圈，撒嬌賣乖越發得心應手。

「土豆粉」貼身跟隨他許久，凶性戾氣有所減退，在體內的「厲鬼」渡化乾淨後，整條魂便恢復到初生幼崽時期的心性，單純無邪，純粹天真。若非如此，以它之前混亂暴戾的狀態，根本無法吸收留存在體內的精粹魂力。

這麼說起來，「土豆粉」還真可以算是他養的。

小花園裡堆雪成景，連雨年用以練體的水潭清澈如碧，薄煙不散。清風徐來，吹得新植的白梅簌簌落香。

沈青池托著下頜，伸手撫過連雨年的鬢角，在他如雲的烏髮間順下幾片花瓣。

他沉溺於久違的安寧里，手邊沒來得及扔的選秀折都不那麼礙眼了。

……不，還是很礙眼，扔了扔了。

……

距離除夕只剩兩天，民間節日氛圍熱烈喧騰，宮中也是煥然一新。

「禮部把宮宴都籌備好了，枕歲，你要隨我一同出席嗎？」沈青池站在水潭邊上餵魚，眉眼愜意地舒展，不似從前那位威嚴冷肅的帝王，倒有了些儒雅君子的氣韻。

潭中魚兒得連雨年練體時殘存的氣息與巫力滋養，個個膘肥體壯，搶起魚食來恍若八仙過海，十分鬧騰。

戰鬥力最強者莫過於那幫來得最早的金魚，它們的尾巴又大又薄又飄逸，但揮舞起來能把人扇暈——問就是擇青手欠逗魚被扇過，他躲開了，身旁的小侍從沒有。

連雨年剛從宮外回來，左手一隻雞——長平樓的糯米荷葉雞；右手一隻鴨——安泰記的脆皮油烤鴨，手腕上還掛著幾個紙包，裝著各色零嘴，出趟門跟進貨似的。

他拿著裝酥肉的紙包溜達到沈青池身邊，自己吃一塊，給陛下餵一塊，再碾碎一塊餵魚，雨露均沾。

「宮宴？不去。以前我就覺得這種宴會無聊得很，同樣的菜餚平時很好吃，往上面一放味就變了，歌舞也很板正無趣，看那個我不如出宮，看雜戲班胸口碎大石。」

小酥肉麵衣裹多了，炸得太硬，連雨年牙口好，嚼得嘎嘣作響，看沈青池嚼石頭似的表情直樂：「到時候在安和殿給我單擺一桌吧，我陪你吃一頓輕鬆點的年夜飯，然後一起守歲。」

「好。」沈青池咽下好不容易嚼碎的炸酥肉，向他討了個油香四溢的吻，笑眯眯地道：「今年我還要壓歲錢，你再把之前三年的份都給我補上。」

連雨年瞪圓了眼：「陛下，你執掌天下之財，還缺我這仨瓜倆棗？」

「嗯，朕執掌天下之財，只缺你這仨瓜倆棗。」沈青池叼走他剛拿起的酥肉，繼續用牙齒磨咬，「記得要給。」

「給，給。」

「紅封要你親手畫的圖樣，你以前總給我寫福字，今年換點別的花樣如何？」

「那你想要什麼？」

沈青池想了想，眼睛一彎：「你和我接吻的小像？」

「……我給你畫只烏龜，祝你福如東海壽比南山怎麼樣？」連雨年咬牙切齒。

從前就不該慣著他，小兔崽子！

午飯吃的是連雨年帶回來的荷葉雞和烤鴨，味道不錯，擇青試毒時沒忍住多吃了幾口，扭頭就讓手下人出宮給自己買同款。

吃罷飯，連雨年在沈青池劃給自己的安和殿偏殿內轉了一圈，讓人取來紙筆，揮毫潑墨地抄來一副經典春聯：

上聯：歲月逢春瑞彩繽紛辭舊歲

下聯：江山入畫祥光燦爛慶新年

橫批：春滿人間

春聯寫完，他又寫了幾張「福」字和「出入平安」，剪了幾幅入門款窗花，親自張貼起來，為自己的住處添上幾分熟悉的年味。

沈青池與他同坐一桌，自己批奏摺，時不時抬頭看他四處溜達瞎折騰，唇角的弧度就沒下去過。

擇青倒是清閒，還有功夫幫人帶話：「丹先生，張相、陳大人、許大人、舒統領、白統領、寧大人想向您討一副墨寶春聯，說是要您親手寫的，最好加持點力量，好讓他們來年邪祟不侵，家宅平安。」