媯越州從善如流，「唰」的一下便拔劍向她刺去。沈佩寧便不得不以整夜護得如珠似寶般的明坤劍作擋，幾個回合下來，便亦凝神靜氣，可想再度使出在地道中那石破天驚般的一招卻始終力有不逮，最後無可奈何，便只好認栽。

「你不過今日能勝，」沈佩寧氣喘吁吁、大汗淋漓，面對逼到胸前的那把長劍卻恨聲道，「咱們、咱們來日方長！」

媯越州聞言，原本波瀾不驚的面容上浮現了幾分笑意，卻道：「我可沒功夫再等你百八十年。」

沈佩寧還未反應過來，便聽得「噌」的一聲歸劍入鞘，眨眼間方才被奪走的長劍已被再度丟回懷中。她瞪起眼睛，視野中竟只剩下媯越州漸行漸遠的背影，她氣不過，便追著喊道：「你才不會等、我才不叫你多活！混帳！混帳媯……」

她自以為中氣十足，然而沒走幾步卻已如喃喃自語，緊接著腳下一個沒看準竟絆倒在地。被勉力壓抑太久的疲倦終於在此時沉沉襲來，眼皮沉重如鉛，頭一歪，竟直接在地上睡了過去。

這情形媯越州不必回頭便已知曉，她無奈一嘆，心道：長安那小鬼頭早已撐不住，念念叨叨的便伏在床頭睡倒；沈佩寧氣性十足，卻是直接趴在地上了。

正巧在此時，幾個丫鬟服飾打扮的女子匆匆進入了這別院中，不必人吩咐便將沈佩寧扶往客房去。領頭的那個瞧見媯越州，愣了片刻，便眼睛一亮走上前來。

「媯女俠好！媯女俠無恙了嗎？」那女子道，「大小姐正遣小瑛我來看您呢！」

媯越州頓了頓，道：「『媯女俠』？」

小瑛解釋道：「女俠不必自謙！大小姐已盡數告知咱們啦，您果真是有所苦衷才被誤解，昨夜可正是您救了咱們大家呢！唉，從前我亦聽信了人云亦云……如今見您一面才知道，江湖傳言絕不可信！」

媯越州不知素非煙是怎樣替她挽回了形象，略感好奇，而面對眼前這心性純摯的姑娘也心情暢快，不過她微微一笑，卻轉而問道：「小瑛，你們大小姐還未繼位莊主麼？」

小瑛聽她喚名便十分激動，當即不著痕跡地湊近幾分，力作穩重答道：「我們小姐說啦，有您威震，那些宵小方不敢作祟，這素家莊上下也肯好好聽話！她當莊主那日，也勢必您在場才行啊！」

她語氣激昂，聽得媯越州有些好笑。她道：「那麼她必定還有話要請你帶來了。」

小瑛喜道：「正是，正是！我們小姐說：『地道已封、音信全無』，說她在發愁呢！」

媯越州笑道：「她確實該多愁了，日後恐怕愁的時間只多不少才是！」

小瑛聽太不懂，但見媯越州笑意，又聯想到小姐說起她時的神態，臉上也樂了起來，又道：「還有一件事，媯女俠，有客人要見你，您同我去前面會客廳罷——咦，任姑娘，你咋過來這邊了？！」

媯越州轉眸望去，便見庭院中已有人穿過拱門緩緩走近了。

「媯……媯大俠。」

任曉芸走至近前，在兩人的目光中仿佛有些羞怯，但還是仔仔細細地率先將媯越州上下打量了一番，她躊躇不定，低聲問道：「你、你還是受傷啦？」

第40章 「媯大俠……你難道就不想問我麼？」

任曉芸其實並未想過要回來，原本是如此。

那日在地道中，素家莊管家那一擊未能傷到她分毫——她掩於掌中的寒潭毒已足以毒倒一個臨近的習武之人了，於是在那環刃「鏘啷」一聲墜於腳邊後，管家縱然萬般不甘，也只能委頓於地、不省人事。

而在管家這一方的人手，自然也接二連三赴其後塵。素非煙三人得她相助，竟是兵不血刃。素非煙仔仔細細向這平平無奇的姑娘望去，順便攔住了想要上前的宋長安。

「寒潭毒未散，小妹妹還是先等等罷，」她道，「不知這位姑娘是……」

「她姓任，叫任曉芸！」宋長安搶先道，又問她，「任曉芸，我州州姊怎麼樣啦？」

任曉芸答道：「她沒有中毒。」

宋長安如釋重負，先是得意地睨了素非煙一眼，而後笑道：「我果然沒有看錯你！你來是來幫我們的麼？咱們快一起過去罷！」

任曉芸羞赧一笑，卻搖頭道：「不，我來這裡……是尋我大哥。宋姑娘，你知道我大哥身在何處麼？」

這話一出，宋長安便變了臉色。在她被關押時，總是跟在任大康身後默不作聲的任曉芸偶爾也會在牢邊徘徊，因此兩人便漸漸搭上了話，甚至對於某些話題的交談甚是投機。不過宋長安最厭男子，任曉芸卻有個大哥還是看守，於是談及任大康時，宋長安總忍不住憤憤不平。