「好久不見，布萊德。桑琪今天有在局裡嗎？」

「當然。」

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「她最近怎麼樣？」

「還是老樣子。你呢？我聽說你從律所辭職，去州立大學念了博士，這是真的嗎？」

「一半一半吧。律所沒辭掉，博士也沒畢業。我恐怕還沒想好接下來該選哪條路。怎麼樣，布萊德，你有什麼好建議嗎？」

布萊德平視前方：「算了吧，阿奎那。我連午餐到底選雞胸肉還是牛裡脊都沒想好。」

他轉動淡褐色的眼睛，在阿奎那臉上輕描淡寫地掠了一下，不帶多少感情地說：「不管怎樣，很高興再見到你。」

阿奎那笑了笑，把登記單遞還給布萊德。

他繞過辦公大樓，徑直走向法醫檢驗室。

和光鮮熱鬧的辦公大廳相比，這棟矮房顯得陰冷黯淡，散發著一股很久沒有打理的生鮮冷櫃裡的氣息——第一次聽到這個比喻的時候，桑琪笑得赫赫作響，說有機會一定要請阿奎那參觀一下她真正的家用保鮮冷凍室。

當阿奎那走進法醫辦公室的時候，正看到桑琪向後仰靠在辦公座椅上打盹，鼻樑上晃悠悠地支著一把柳葉刀，那股懶散勁兒簡直比解剖台上的屍體還要鬆弛。

她聽到腳步聲，眯著眼看著阿奎那從門前走進來，鼻子裡拱出一聲含糊不清的鼻音權作招呼。

「阿奎那，阿奎那——」她拖著長調慢吞吞地說，「什麼潮把你送來了？」

「我來看看老朋友。」

「得了吧，看老朋友怎麼不帶瓶酒來？在酒館遇見你我喜聞樂見。在這間辦公室？想想也不會有什麼好事。」

「別這麼說，我們在小酒館裡共渡的親密時光還少了？偶爾我們也應該清醒友好地說說場面話，不必總是喝著苦艾酒，神情恍惚地互倒苦水。」

桑琪哈哈大笑，接住鼻子上滑下來的小刀，插回制服鼓鼓囊囊的前襟口袋。

「好吧，那你可得抓緊時間，我說場面話的時間很有限——你是為某個案子來的嗎？這麼看來，你已經重操舊業了？」

「幫一個朋友的忙而已。上周五你接手了茴香街一起案子，你還有印象吧？」

桑琪的眼睛閃了一下。「果然。你走進來的時候，我就有預感你會是為它而來。」

第4章

年輕的女法醫伸出一個指頭支著額角，慢吞吞地回憶道：「案發現場很慘烈，一共有三具屍體，兩個被乾淨利落扼死的小混混，作奸犯科的老手，死不足惜；可憐的女主角衣不蔽體，渾身都是被利齒撕裂的傷口，脖子差點被咬斷，只靠一層薄薄的肌腱和皮膚勉強連在一起。說起這個—— 」

她露出古怪的笑意，「你知道鯊魚交配的習慣嗎？」

那股促狹的笑容意味著什麼，阿奎那心知肚明。他剛想說些什麼，一陣突如其來的熱度猝然涌了上來，全身血液仿佛徑直衝上頭顱，眼前天旋地轉。他一把抓住身旁的椅背，才站穩了腳跟。

桑琪也看出了他的異常，下意識坐直了身子：「怎麼了？你看上去不太好——」

她仔細端詳著他。他顯然很不舒服，緊閉雙眼，一手摘下銀眼鏡，一手使勁捏著鼻根，試圖讓自己清醒一些。

那症狀很難形容，像是忽然害了高熱，白皙的雙頰泛起紅潮，原本冷淡銳利的氣質被衝散了，周身散發出一股隱約的、曖昧的熱度，一頭鮮麗的紅髮愈發像是被火焰所染，耀出一陣璀璨奪目的光澤。

這景色著實令人不安。桑琪喉頭髮癢，清咳一聲，遲疑著說：「阿奎那，你剛剛進來的時候我就想說……你的氣色是不是……有點太好了？」

她眼神閃爍，猶豫不決，「你這兩天該不會是……」

阿奎那從口袋裡取出藥瓶，倒出藥片一口吞下。

「老毛病了，」他疲倦又厭煩地按著眉心，「每年夏末的過敏症，一旦氣候濕度不適宜就要發作。」