作為一類完全水棲的海蛇嵌合種，在夾縫中求生活並不容易。但是斯納克自有生存之道：柔軟的身段，靈活的走位，還有對「靠山」的好眼光。

遠古時期的哺乳類有一套等級秩序：一個Omega必須要找到一個足夠強大的Alpha來依附。其他種群雖然沒有那麼露骨，但本質也是相近的。特別對於斯納克這種「蝙蝠」，本身不占據強勢的生態位（同是「蝙蝠」，藍鯨嵌合種就沒有太多這種困擾），又沉淪在適行原始準則的底層社會——尋覓到一個足夠強大又願意接納他的「靠山」，便顯得尤為重要。

於是他找到了海戈·夏克。

海戈·夏克是他認識的所有強悍之人中，對他偏見最少的；也是對他偏見最少的人中最為強悍的。除卻強壯的外表，更堅實的是他的心性。他們相識以來，斯納克就沒有見過有任何一件事能驚跳他的眉毛。他像一顆石頭一樣冷靜穩定。但這絕不是說他冷血無情或是鐵石心腸。他是那種會一邊喝酒一邊靜靜聽你敘說瘋狂的計劃，在最後說「好，我們明天就開干」的類型；他也是那種朋友遭難有事相求時，會不計得失挺身而出的類型。但是斯納克能隱隱約約感受到，在內心深處，海戈·夏克對一切都缺乏關心——他對自己都太不關心。

唯獨有一次……是直到出現了那個女人……

斯納克想起了過去，在心裡無聲地嘆息。他把手輕輕放在海戈的手背上，柔聲說：「奧菲利亞的事……我很遺憾。你想談談嗎？」

海戈沉默不語。轉過頭，看到顯然被清洗過、但似乎仍能嗅得到血腥氣的地毯，看到窗台邊被拾起擺正、但已碎裂豁口的花瓶，上面插著枯萎灰敗的藍色矢車菊花。

他認真而陰鬱地說：「這事沒完。」

斯納克其實不太能回憶起奧菲利亞的形貌性格，更遑論對奧菲利亞之死有多深的感情。他印象最深的其實是她在海戈身上喚起的、那種前所未有的東西。就像是看到一個身經百戰、從不說一句廢話、從不做一件多餘蠢事的鐵血硬漢，有一天忽然在槍筒里插了一枝花。

經過一輪不期而遇、久別重逢的感慨和寒暄（主要來自斯納克單方面），斯納克翻出一隻蠟燭點燃，擺在餐桌上。他有太多話想向海戈問清楚——不僅出於利益相關，也出於私人感情。而海戈呢，雖無意避諱，卻又並不熱切，愈發讓斯納克感覺一種不可掌握的焦慮：

「這麼說來，這段日子你一直住在你的法律援助律師那兒？」

斯納克誇張地挑高了他的眉毛，「作為一名律師，他可是真是……罕見的、不可置信的——慷慨啊。」

海戈沒有回應。這句話似乎也不是一句需要回應的話。斯納克咬著指甲，按捺著心底那股被群蟻齧咬的煩躁感，恨不得把這段時間對方所有的細節都問個一清二楚：

「老實說……這可不符合我對那群訟棍的印象……那麼，你是怎麼回報他的呢？……協助他渡過繁殖期？！行……好。可以。……當然，這沒什麼大不了的。這種事很常見……什麼？一日兩餐洗衣做飯都要你來？哈！他是發擎期又不是發育期！有必要嗎？話說他的嵌合種是什麼？」

他越來越難以掩飾那股酸氣沖天的妒意。在聽到海戈的回答之後，斯納克忍不住陰陽怪氣地拖長了聲調，刻薄道：「哦——果然啊，那種又脆弱又嬌氣的，不精心呵護就會死翹翹的小型觀賞魚——」

「沒有人可以選擇自己的種族。」海戈淡得不見一絲波瀾的眼睛掠了對方一眼，仿佛在不動聲色地提醒著對方，曾經因為自己的嵌合物種所遭受多少歧視和磨難，「人人都有艱難的時刻。」

斯納克嗤笑一聲，尖銳地反問道：「那種人——也配和我們談艱難嗎？我們的艱難時刻在流血、犧牲、朝不保夕。他的難處是什麼，被裁紙刀割破了手？私人裁縫今天請假？還是這個月政府延遲發放生理津貼？」

海戈冷淡地說：「如果你想找人打嘴仗，衛生間有鏡子。」

斯納克咬住了下唇，把一肚子怨氣衝天的牢騷壓了下去。他舒出一口氣，放軟了聲調，柔聲說：「抱歉，海戈……我只是——我太掛心你了——」

他輕聲細語地說，讓這股嫵媚的溫情像章魚的腕足一樣柔軟地施展開、又不遺餘力地緊緊纏繞到對方身上：「真是不可想像，你遭遇了那樣血腥可怕的悲劇！……我真抱歉，這段時間不在你的身邊……」

他的身體微微傾斜，靠近海戈，近得幾乎可以感受到對方的體溫。他的手攬上了他的手臂，輕聲說：「你需要一點安慰……你知道，我一向很會安慰人……」

面對這種煞費苦心、層層遞進、充滿鋪墊和節奏感的引誘，海戈的回應顯得直白簡練得多——他伸手撥開了他，那動作像是揭開一塊邊緣起翹的舊創可貼一樣乾脆、流暢：

「我沒心情。」他說。

他從口袋裡掏出那些帳本和文書，說：「你既然這麼起勁，不如幫我個忙——這是這幾個月雷特在酒吧的帳目往來。你管過帳，看看這些流水有沒有問題？」

斯納克落了個空，在心裡暗暗翻了個白眼。「很難的帳目我也不會。」他勉強地說，「你關心這些東西幹嘛？為什麼不找你的律師？」

海戈沉吟不語。在今天之前，阿奎那原本是他的首選。但是他為什麼沒有向他說明這棟房子解封的事？是疏忽？還是蓄意為之？如果是後者，他又為什麼這樣大費周章地繼續供養著他？他到底有什麼目的？