容知苦笑。

事情做到這地步，自然是承了老實人季行遠的情。在薄牢的威逼利誘下，容知再次厚起臉面，央著季大人犯下欺君大罪，硬著頭皮帶兩人混入了宮中。

抬起頭看，正中上首金漆雕龍寶座上，新皇身穿日月星辰袞服，戴冕持圭，端端而坐。這位而立剛過，眉目中卻已威儀盡顯，尊榮傲慢。

於其下首左側，左相王玉棠一身規規矩矩的春服，板板正正坐著。他案前茶壺、茶盅、絲帕、玉帛等物，也都規置的整整齊齊。只觀其姿，便可知其人一絲不苟的品行。

傳言因嫡子為不祥之事，王左相自王秦流放伊始，便是接連稱病，已許久不在朝堂露面。直至今日大典，才不得已親臨。

細看其人雙目陰鷙，形容憔悴，可見此事於他打擊之大。

而在右下首，比呂右丞還要高一格的位子上，方監正正閒閒斜坐，端著茶盞，寬袖掩面與皇帝悠然相談。

這廂皇上勾勾唇角，垂首道下一句，那廂方緣近輕輕一笑，仰首回上一句。皇帝聽罷頷首忍俊，而後放聲朗笑。

大典啟，曲水流觴，一派祥和之意。

行禮、進俎、初獻、亞獻，祭天禮繁複冗長，等到皇帝盥洗上香過後，終是捱到迎神禮。

昏昏欲睡的眾人這才提起興致，掀起眼皮盯著方監正慢條斯理踏上圜丘。

鑾儀衛朝服制式厚重，容知悶在裡頭，站得兩腳發酸，手中卻憑空捏上兩把冷汗。

一名禮部執事官上台，躬身遞個火折，方緣近從容接過，信手將之丟進祭壇正中的燔爐。柴爐內火苗燃起，一縷白煙裊裊而出，欽天監司祝合聲跪讀祝文，雅樂聲起。

少頃過後，那道白煙筆直升騰，衝上青天。監正大人抬一手，禮樂鼓聲暫止。

他笑道：「往年祭天都在冬至日，今歲卻改成這個時候，這其中緣故，想必諸位心中都有數。此燎煙已將吾輩敬天之意傳達往上，祈願上天可平息怒火，降下祥瑞，佑護我國泰民安。」

他再一抬手，兩排宮娥魚貫而出，獻擺酒醴禮器。

碩大的酒罈將丘台邊緣圍了一圈，再從中盛出五種酒，裝在碩大的玉盞里，於祭台正中排成一排。前方置牛、羊、豕、犬、雞五種全牲，再一排擺鮮血、大羹、鹿耳等珍饈谷膳。

最後三名執事官上丘，合力抬著一全玉鑲金坐席，擺放在祭品圍繞的上首正中。

歸置完畢，雅樂再起，方緣近伴著悠悠樂聲道：「照慣例，總得有個人扮演軒轅天帝，接受祭享，然後賜福於聖上。以往無人樂意應這差事，總拿個牌位草草了事，只是今時可不能同往日。依下官看啊，王相，不然就您來吧？」

此狂言一出，像一把炮仗丟進了馬蜂窩，群臣嗡嗡地炸了。

皇帝劍眉不動，作靜觀其變之意。王相面色更為陰沉，只看住方緣近，並無動作，也不言語。

方緣近望著燎煙道：「新近天意頻頻降下不祥之象，宮牆外都傳得沸沸揚揚的，我等也沒必要諱莫如深。您家那王公子可是個大煞星，因陛下仁慈，卻還留下一條命。如此這般，相爺對皇上，對社稷，對同僚百姓，莫非就無一絲歉疚之意？」

王相仍默然，皇帝作態道：「方卿此言差矣。王秦之事並非王卿之過，只是天意使然，實屬無奈，既然事情都過去了，便無需再提。」

方緣近向上首施一禮：「陛下寬仁。然而王秦離京後，天象卻並未轉安，相府不詳之事是否真已塵埃落定？臣卻欲藉此迎神之際，對天意作一窺探。」

王相終是冷笑出聲：「聽方大人的言外之意，這不詳之人除去我兒，是否還要算上本相一份？」

皇帝假惺惺一揮手，急道：「方卿休得胡言！左相乃當朝文臣之首，輔佐江山二十年，豈會是不祥？饒是讓朕來說，王卿根本無須畏懼你的試探。」

席間一瞬寂靜，唯剩鼓樂齊鳴。

王相聽了皇帝這話中有話的一句，面色一片灰敗之意。

方緣近唇角一勾，輕輕笑了。

他雙手撐在那把象徵天帝寶座的圈椅上，悠悠道：「相爺，請吧。」

王相拂袖起身，步上祭台，落座。這位宦海浮沉二十載的老臣輕輕合眼，枯槁的指尖微微顫抖。<="<hr>

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