許南清心跳到嗓子眼，卻只聽寒山月淡道。

「非也。」

「你不就只帶了兩個僕從？你不舉薦她，是要舉薦李順？」

「皆非。」

文和皇帝眉頭越皺越深。

「莫非，是你要去治？」

不止文和皇帝被蒙在鼓裡，一路跟寒山月從東宮過來的許南清也是一頭霧水。

她稍抬首偷瞄寒山月，只見他神態自若。

「兒臣知此事緊急，得信後便東宮之中選拔，只是此前無相關人才，又茲事體大，兒臣不敢敷衍，恐還需一日，方能選出。」

文和帝沉吟片刻。

「最多給你兩個時辰。」

寒山月不再推辭，規矩作揖。

「謝父皇。」

文和皇帝目光又落到許南清身上。

「山月，自你母妃去後，你身邊再無貼身異性，這女子能入你法眼，究竟有何奇處？」

許南清心立刻揪起來。

「她麼，手還算巧，人也機靈，只是嘴笨，得多管教，」寒山月略一拱手，「兩個時辰後，兒臣定給父皇個交代。」

許南清感覺他的措辭不太對。

這個「管教」，是正經的麼？

皇帝「誒」一聲伸出手挽留。

「怎地走得這般急，朕還想與你共用午膳呢好兒子。」

寒山月婉拒。

「謝父皇宴邀，只是不替父皇解決這件煩心事，兒臣怕是沒胃口用膳。」

文和皇帝愣怔稍許，又笑將起來。

「也成，等你把人找來，我們父子二人好好喝一盅慶祝。」

「父皇說笑了，您知兒臣向來不喜飲酒。」

寒山月緩步後移，「兒臣告退。」

許南清跟著他從養心殿退出來，分明得知自己不會被推去背鍋，本該有種心落回肚子裡的踏實感，卻絲毫感覺不到喜悅。

照文和皇帝那番說辭，這孔雀半月前還好好的，現在不過是水米不進，也不至於就斷了氣兒。

雖說古代寵物醫療條件不好，但孔雀自進宮以來，一直被百獸處官員好生養著，若非有人惡意加害，孔雀不見得會染病，反倒像單純水土不服所致。

治不好是死罪不假，可孔雀到底也是條命，說不定……她其實能救呢？

「殿下。」

眼看寒山月香羅帕掩嘴咳了幾聲，扶著李公公要上轎，許南清沒忍住出聲喊住他。

寒山月側頭，嗓音發冷。

「說。」

「您帶奴婢進宮，不是要將奴婢舉薦給陛下，讓奴婢去治療友邦孔雀麼？為何……」

敏銳察覺周邊氣壓變低，許南清咽了口唾沫，訕訕閉嘴。

寒山月卻笑起來。

「何時孤做事，輪到你來教？」

第5章

許南清一聽他笑就發怵，嘴皮子直上下打架，連聲「奴婢不敢」都說不出來。

寒山月雖喜怒不形於色，可生氣與否仍有跡可循，他平日裡自稱「本宮」，生起氣來，便換作「孤」，笑意也會隨之變冷，譬如此刻這般。

悶悶咳兩聲，寒山月嗓音略啞。

「說話。」

許南清戰戰兢兢，半晌吐出個單字。

「話。」

「呵，你倒也有幾分脾氣，不全然是泥人兒。」

寒山月似乎是氣笑了，他緩步行至她身側，聲音壓得極低，「醫治孔雀不是甚麼好差事，孤好心救你，你卻要這樣報答孤？」

許南清盯他腰間掛著的帝王綠翡翠玉佩。

「那花孔雀，也是條性命，若能解決，於國，百利而無一害。」

正午日頭復高懸，照得僅穿件單襖的許南清，難得有了些暖意，只是這暖意沒維持多久，就被寒山月帶笑的話語吹散。

「你可知，治不好孔雀，要人頭落地？」

「奴婢知道。」許南清不敢抬頭。

寒山月幽幽嘆息。

「你既明知，這是條死路，又何必，要撞這南牆呢？」

兩人僵持片刻，一直沒吭過聲的李公公出聲調和。