「作甚這樣傻傻盯著瞧？」

寒山月胃脘空絞，陣陣作痛，正要逮著個東西出氣，側頭見許南清這幅痴迷模樣，莫名又發不起火來，只輕輕彈了她腦瓜，「沒出息。」

許南清下意識捂了額頭，察覺不痛，愣稍許方反應過來，他沒使勁兒。

「伯俞泣杖」那母親力道輕了，孩兒卻哭了的故事驀地湧上心頭，許南清憶起寒山月那句「熏得孤胃疼」，再瞧見他手搭著胃腹，她關愛生靈的秉性促使她多關心了句，「您胃還是難受麼？」

寒山月回答精簡，似是不願多提。

「舊疾，不礙事。」

路都走不穩了，還不礙事？

「或許您可以用用膳，沒準會好受些。」

人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，許南清感覺他這胃病，就是不吃飯胃酸腐蝕弄的，但凡吃一點，都不至於疼到面色發白。

寒山月沉默片刻，緩慢扯了下嘴角。

「看你的孔雀去。」

陳明剛在地上滾了好幾遭，這會兒行進步伐略顯踉蹌，他將許南清一路人領到間小黑屋前，示意手下拿出扃鍵，開了門口掛著的大鎖，恭恭敬敬退到房門旁。

「花孔雀就在此處，殿下請。」

裡頭灰塵重，寒山月站在門前用香羅帕掩唇，仍是難以自抑嗆了兩聲。

他懨懨往外退，示意許南清進屋。

「你自己看。」

許南清不必邁步入門，便曉得孔雀居住情況極為糟糕，她心中不由升起疑雲。

「百獸處分明有不少空著的地兒，為何要將孔雀關於陰暗小屋裡？莫非這小黑屋，是甚麼功效奇特的療養之所？」

陳明被她連珠炮的追問弄懵了，沒膽量問寒山月，只敢低聲請教李順。

「李公公，這位姑娘是……？」

李順接到寒山月「你看著辦」的眼色，穩了穩心神，對許南清的身份隻字不提，「她問話，你答便是。」

陳明拿不準許南清究竟是何出身，卻很是上道，對她一口一個「貴人」相稱，「貴人有所不知，這孔雀性情暴躁，唯有囚於這間小屋，方可不禍害外頭獸群。」

許南清對「孔雀暴躁」一事略感費解。

她閒在家時，常用電視收看動物世界，裡面有提及，孔雀是種溫順的群居動物，若非性命受脅迫，怎會傷害其它獸類？

她三步並作兩步，推開門窗，眯了下眼方見孔雀垂首癱在地上，軀體已隱約發臭，擺在其身旁的飼料也臭氣熏天，顯然是無法食用。

「怎可給孔雀食餿物？」

陳明雙足抖動，似是煩躁。

「這孔雀不知好歹，什麼都不吃，一直擺著，久而久之，不就臭了麼。」

許南清以手為扇，撩了兩下碗，眉頭緊鎖。

「孔雀又向來喜生食，不進餿物，而這餐食，壞了少說也有十餘日，可孔雀到我玄元宮內，不過才十五日。

「若非你們不上心，孔雀又怎會半個月便一病不起？」

陳明倏然跪下，朝寒山月喊冤。

「殿下，這小女娘不過是嗅了下，便給微臣扣上怠慢大朔貢品的罪名，可三日後便是大朔使臣進京之日，微臣怎敢在此節骨眼上，生這等損人不利己之事？定是這小女娘血口噴人！」

寒山月一言不發，只欲摩挲拇指常戴著的玉扳指，卻摸了個空，少許方憶起自己將其賞給了許南清。

許南清聽陳明措辭流利，不似臨時編造，倒像早有準備，心如明鏡。

「恐是你們不了解孔雀習性，將其與其它獸類混養生了變故，又一通胡餵惹了事，這會兒怕上頭怪罪下來，便要以『水土不服』之症掩蓋罷！」

陳明原還垂著腦袋，不知見到了什麼，忽地昂起頭，一改伏低做小模樣。

「小女娘，莫要空口無憑，你可有證據？」

許南清道出的，無非入百獸處後，根據實情實景生

出的合情合理推測，並無實質證據，不由噎住。

陳明三角眼掠過抹邪惡神情，小人得志般乘勝追擊。

「你可知污衊朝廷命官，該當何罪？」

許南清直覺這無非是公說公有理，婆說婆有理之爭，下意識要找寒山月主持公道，卻發現門外空空。

寒山月不知何時，沒了蹤跡，連李公公也消失徹底，宛若從未出現。

第6章