許南清見林明遠嘟著嘴不願再動腦筋，也沒勉強，允他先找點東西墊墊肚子。

「我路上過來，看到街邊有賣包子的，你趕緊買兩個吃了。

「今日要整理最後的獸類進出名單，分門別類後咱倆還要去研究那莫名其妙慘死的屍首，你多買幾個饅頭，別工作工作暈倒了，說我這個上司虐待你。」

林明遠癱在桌上，身子沒動，嘴皮子倒利索。

「比起之前我在百獸處做的那些輕鬆活，你來了之後安排的重活，還真是在虐待我。」

「不是要餓死了？還有力氣跟我掰扯？」

許南清拉開抽屜，取出老六此前搬來的獸類卷宗，「要去吃早飯趕緊的，哪有你這般帶薪用膳還唧唧歪歪的？」

林明遠顯然是個刺頭，許南清越催，他反倒越不急。

「你扣唄，反正小爺錢多，不指望那仨瓜倆棗俸祿餬口。」

「知道林世子不缺錢，我本來也沒打算罰你錢。」

許南清將捲軸鋪開，從頭看起，「給你半刻鐘，晚一刻，罰你餵熊一頓。」

「哎呦喂，你也忒狠了！」

林明遠臀部著火般，迅速從桌上躍下，三兩步退至門口，「那熊性子可烈，近幾日又找不到伴侶正窩火，誰餵誰倒霉。」

許南清尋思今日之內再找不到人，明早她得親自上陣，沖林明遠一昂首。

「既是知道，那便早去早回。」

一頁頁捲軸翻過，許南清如同念大學時碰到毫無思緒的高數題，忍不住犯困。

打過整整十個哈欠，她自知注意力不集中，需活動一下，起身將林明遠關緊的窗子打開。

許是天氣轉寒，不過眨眼的功夫，空中便有大雁群掠過，直直南去。

寒風襲來，許南清裹緊身上秋衣，正尋思她該去外頭街上購置冬衣成品，抑或定製合身棉襖，目光忽地捕捉到悠然從天邊掉落的黃羽。

是那雁群掉的？

不對，顏色不對，大雁毛偏灰褐色，再不濟，也會會偏暗，怎麼可能有如此鮮亮的黃羽？

且這毛色，她像是在哪兒見過……

「你看啥風景呢？」

林明遠從門口進來，他手抓著啃了幾口的粟米饅頭，湊到許南清身旁，同她一道往窗外看。

許南清沒注意到他有意無意往自己耳畔呼出的熱氣，只將眉頭狠狠皺起。

「貴妃宮中那鸚鵡，好像跑了！」

「啊？」林明遠一臉懵，「那鸚鵡好端端關在籠子裡，怎麼會跑？」

許南清來不及給他解釋，只捏著那鳥羽，三步並作兩步，跨出門檻。

「剩下那些獸類進出的資料就麻煩你整理了，我要去昭華宮裡確認這件事。」

「誒，別走，等我一起啊！」

「不必了，後宮外男不得擅入，你上回若非有公主領路，又事發突然，陛下才未降罪。

「如今我成為朝中唯一女官，將百獸處推到了風口浪尖，你身為百獸處的一員，此後也該謹言慎行才是。」

許南清伸出手，學著林明遠此前與自己肢體接觸的樣子，拍了拍他肩頭，「好好在百獸處待著，等我回來，我只相信你了。」

縱橫情場多年的林明遠難得紅了臉，好一會兒才將饅頭舉起，緩慢啃起來。

許南清知曉她那番舉措，很曖昧麼？

她是對每個男人都這般，還是只對他這般？

許南清不理解周遭男人心中的彎彎繞繞，她匆匆忙忙趕到昭華宮口，正見秋蕊在擺弄門邊掛著的鳥籠，東張西望，簡直將「鬼鬼祟祟」四個字做到了極致。

「許掌事怎地又來了？」與許南清對上眼神，她目光略顯瑟縮，「昨日不是領狗來查清楚了？」

許南清不欲與秋蕊廢話，側頭看藏在她身後的鳥籠，果真只見一片空。

「鳥呢？」

「什麼鳥？」秋蕊瞳孔一縮，將鳥籠抱在懷裡，「聽不懂你在說什麼！」

不等許南清應話，她便左看右看，瞧准了一個方向，猛地轉過身，匆忙抬起腳，不顧裙角都被掀起來，像是要將鳥籠轉移到其他地方去。

見她要銷毀罪證，許南清顧不上甚麼禮節，一把揪住秋蕊胳膊。

「我昨日過來的時候，鳥籠里還有隻鸚鵡，我問你是誰在喂，你答是百獸處的人在喂，怎地這般巧，今日我一來，你便失了憶，不記得那鳥的存在了？

「若那鳥真的不存在，為何昭華宮口，要擺一個空鳥籠？總不能是為了好看罷？」