府中中饋由她和幾位管家共同執掌，擺宴、會客等事務卻不用操心，只有涉及大批錢財才要過目。

長輩那兒，太夫人依舊是隔三日請一次安，齊國公免了她的請安，大長公主則一月會接她去府里用幾次飯。

無事時，她只需要待在月舍看書、練字。

長輩關懷，下人敬重，還無需外出同人交際，這樣的生活，與清蘊最初設想的相差無幾。

但因土司叛亂一事，她深居內院也能隱隱感到外面的風雨氣息，總覺得這樣的安穩不會持續太久。

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任隆領兵平亂後近兩個月，朝廷再次收到戰報，稱任隆在攻寨時中了趙良計謀，大軍被石洪淹沒，折損兩萬兵馬。

任隆自己領了五萬騎兵，到廣西後和其他大軍會合，總轄兵十萬。在此之前，他和土司勢力大小交戰十來回，都是各有損傷，這次大敗卻直接損失了兩成兵力，使朝廷顏面盡失。

齊國公勒令闔府上下不得議論此事，清蘊即便知道消息，也不清楚外界看法，因此趁去店鋪的機會，到自家茶樓小坐。

她沒要雅間，坐在三樓臨窗位置，戴著帷帽聽評書，也聽茶客閒談。

說書台正講到《定軍山》選段。

「要說這黃漢升刀劈夏侯淵——」醒木拍在案上驚起塵埃，「靠的是明主知人善任！」

說著，蘸茶湯在桌面寫下「知人善任」四字。

突然有著青布袍的老儒生笑了下，「你們看這『任』字，人旁加王，本該是擎天架海的人物，偏生這『人』字捺腳虛浮，『王』字橫畫歪斜，簡直是朽木蛀空。」

「仁兄是讀書人，看個字也有門道，我倒覺得這字能讓人看懂就行。」生怕老書生明著說出不敬之言，商賈打扮的中年男子摸了摸翡翠扳指打圓場，接著提起生意場上的事，「前日蜀中來的綢緞，素日十船運九船達，如今三船就要折兩船，聽說柳州米價還翻了這個數。」

他比出三根手指，搖搖頭，「現在生意不好做啊，年底了，竟不知要如何清帳。」

這話引起共鳴，眾人聽評書之餘，就圍繞綢緞、藥材等物的價錢聊起來。

清蘊邊聽邊喝茶，等這壺素白芽飲盡，就起身離開。

她身邊除去白芷，暗中還跟了四個護衛，不著痕跡地隔在她和人群之間。

除夕將至，不管廣西、貴州等地是否打了敗仗，暫時還影響不了京城的百姓喜氣洋洋過年。天子腳下有重兵把守，戰亂離他們似乎總有段距離。

越過人群，即將上馬車之際，她隱約聽到有人喚自己，回頭一看，還真是熟人。

柳晚興沖沖走來，「當真是你。」

清蘊看向她身後的王宗赫，「三哥，三嫂。」

說罷，抬起帷帽兩側輕紗，露出面容。

柳晚微怔。

分明是素服荊釵的裝扮，鴉青鬢角僅簪著朵白絹山茶，偏叫人想起月窟仙人縫縞袂的典故。

深居多時，她整個人仿佛又「靜」了些，仿若空谷幽蘭，怡然獨立。上天也格外鍾愛她，脂粉未施而不減清麗，身姿纖薄卻更顯風骨。

望著那截皓腕重新籠回衣袖，柳晚忽然覺得滿街年節紅綢都成了俗物。如斯美人偏被鎖在深宅，像是把一捧新雪藏在暖閣，任誰見了都要生出暴殄天物的憐惜。

「今天怎麼得空出門？」

清蘊微微一笑，「有事需出門來辦，你們是一起來置辦年貨？」

柳晚搖頭，根本不想和王宗赫扯上干係，「他去官署辦差，我出門買東西，本來要分開行事，他母親非讓我們一起。」

他母親？這稱謂可以說是十分生疏。清蘊餘光注意王宗赫，見他面色依舊，顯然習慣了。

才成婚幾個月，夫妻之間如此冷淡嗎？

柳晚不在清蘊面前掩飾，是因清蘊偶遇過她與尤衡相會，性情也頗合她意，便沒打算在清蘊面前裝郎情妾意的模樣。

反正兩人的夫妻也做不了多久，她更想讓清蘊把自己當朋友，而非表嫂。

柳晚想和清蘊敘舊，轉頭道：「馬車你用罷，待會兒我另外叫一輛車，或走回去都行。」

王宗赫搖頭，「出門前母親列了單子，讓我幫忙置辦。」

「直接給我吧，我來買。」

王宗赫：「她是口頭交待，且有些東西無法說清，看到了才知。」

柳晚：「……」

他這麼說了，柳晚總不能把人趕走，乾脆把人當做護衛，買了東西就往他手上堆。

清蘊則和柳晚在前方慢走，輕聲聊天。

柳晚是柳閣老孫女，受其教導，對時局自有看法，察覺清蘊感興趣，瞥了眼三步外的王宗赫，壓低聲音，「任隆一敗，朝堂主和的提議更多，但依陛下現在的性情，八成又會被否。恐怕三五年內，西南一帶都會處於戰亂，如果你有親人在那邊，可提醒他們遷居，如果有事務與那邊有關，也要早做打算。」<="<hr>

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