黃河護堤向來用糯米灰漿澆鑄鐵榫, 唯有柳家經營的採石場才產這種遇水膨脹的青岩。他們用青石，對戶部報帳時用的是花崗岩的價，無非是想偷工減料, 從中牟取利益。

起初被檢舉，他們還編出前朝治水用書，說青石遇水則固，是神石。被人用事實揭穿後, 就立刻說是工部其他人擅自偽造帳目, 從中受賄。

審訊中, 有人受不住牢獄之苦自盡, 刑部搜查其家時，發現了工部受賄官員的名錄, 其中王宗赫就在首位。

王宗赫有沒有受賄，自家人最清楚，他根本不缺銀子，也不可能收這種錢。但柳家人鐵了心要拉王家下水，根本不可能輕易放過他。

最重要的是，河堤已經修建得差不多了，即使現在重修，也註定晚了。

這個道理，清蘊明白，王貞、王維章等人更明白。

鄭氏則更操心兒子的安危。

王宗赫被單獨押在刑部大牢，因他的案子，作為大理寺卿的王維章也被暫時停職在家，朝堂上能夠明面走動的王家人就剩王維清一人。

王宗赫被關押的第五天，清蘊在書房聽長輩們商量，話說到一半，鄭氏忽然開口，「陛下不是很聽清蘊的話麼？讓她去找陛下就是。」

王維章皺眉，「慎言！」

鄭氏：「我說的有什麼問題？誰不知道小皇帝對她喜歡得很，為她能夠頂撞太后。年紀再小，那也是皇帝，一言九鼎，難道連放個人的權力都沒有？」

隨後繼續不陰不陽道：「三郎為了娶她得罪先帝，處處受排擠，要不是他自己有本事，早就被罷官了。如今好不容易掙出些局面，又叫人平白連累，說到底，禍根在哪兒還未可知。」

這話是在暗喻九歲的文昭帝也對清蘊有說不清道不明的心思，連王貞也聽得刺耳。

清蘊：「禍根在哪兒？母親不妨說清楚。」

鄭氏冷笑，「你能問，我卻不好意思說。」

她認定面前人是紅顏禍水，一次又一次禍害兒子。早知如今，當初她拼死也要攔著兒子娶陸清蘊！

清蘊沒有動怒，「母親既然要論禍根，不妨攤開算。去年太后強征隴右軍田，三哥在奏疏里用硃砂圈出柳氏私鑄兵器圖樣，柳尚書可是當朝罵三哥為『豎子』？」

鄭氏怔住。

「您總說三哥因我觸怒先帝，卻不見他執意清查禁軍空餉時，有人往御前遞了十幾道彈劾摺子。」清蘊看著她，「真正要他命的，到底是小兒女情誼，還是擋了別人百萬雪花銀的財路？」

平時鄭氏挑刺為難，清蘊可以視而不見，也可以圓滑周旋，但她不會一味柔順。

「母親此刻逼我入宮求情，是要讓陛下看見王家與柳氏撕咬，還是提醒太后該滅誰的口？」清蘊突然抓起案上幾張紙，泛黃紙頁放在鄭氏面前，「這供狀里夾著柳氏錢莊的兌票存根，三哥若真受賄，怎會用柳家商號過帳？」

「您比誰都清楚三哥不會碰髒銀。」清蘊的聲音陡然轉輕，"可您對事實視而不見，而是在這裡為難於我，甚至要借我挑起太后怒火，到底是怕三哥死，還是怕他活呢？」

鄭氏啞口無言，她那些話確實有大半在發泄怒火，沒想到會被一條條地駁回，又怒又怔，臉色青青白白。

王貞失望地看著兒媳，這麼多年了還是沒長進，喜歡鑽牛角尖，遇事就衝動。

他對兒子道：「明天你拿我的玉牌進宮，不必求情，只管問陛下和太后討要三司會審的恩典。」

起碼得要個相對公平的裁定。

王維章應是。

王貞再轉向清蘊，「你單獨隨我來。」

清蘊：「是。」

王貞交待的什麼話，其他人不得而知，鄭氏轉頭被丈夫訓斥了頓，不甘心道：「就算我冤枉了她吧，三郎是她夫君，現在有難，她去求求人怎麼了？還是說她的面子比三郎性命還金貴？」

王維章：「……」原來剛才說了那麼多，她壓根沒聽進去。

心中有了成見，確實難以保持理智，王維章也沒繼續責怪妻子，只道：「這事我們心裡都有數，他少不得要吃點皮肉苦，一味埋怨清蘊也沒用。你實在著急，就陪母親去禮佛吧。」

鄭氏猶豫會兒，還真陪秦夫人禮佛去了。

**

清蘊沒打算進宮，就算文昭帝願意幫她，也沒多少用處，他根本做不了主。

她進刑部牢獄去看了王宗赫。

刑部大牢深處飄著腐草與血鏽的氣味，清蘊跟著獄卒轉過三道鐵門。

最裡間的牢房裡，王宗赫正借著高窗漏下的天光在牆上寫算，聽見鎖鏈響動時指尖微頓，石灰牆上留著半道未寫完的堤壩截面公式。

「三哥倒是清閒。」等獄卒退到遠處，清蘊才開口，手指拂過柵欄。

她今天特意穿了暗紋不起眼的雪青襦裙，鬢邊珠釵換成銀簪，在王宗赫眼中，像支誤入幽暗處的玉蘭。