這些消息為她帶來了財富，也給了她許多其他人沒有的機遇，同時，也把她和危險綁定在一起。

「夏洛特小姐。」身邊響起催促聲。

她偏過頭。

夕陽殘留的微暖不能緩和她的苦寒，也不會讓她的風濕減輕些許。

她被夕陽吸引，因為她從不知道高處的落日都是這樣的美。

她來過這裡幾次，每一次都是在夜晚，因為她的身份，她的職業。

引路者的視線被她吸引。白皙的皮膚，濃密的睫毛，深邃的眼睛，豐滿的嘴唇，當那雙帶著憂鬱的棕色眼睛點綴上一抹來自陽光的暖意，她身上那獨特的慵懶被激發出來。

過於贅余的衣物沒能掩蓋她的傲人的身材，反而添上一種聖潔的神秘。

神秘會誘發欲望。

用聖潔形容這個糜爛的女人簡直是褻瀆神靈的行為。他們都知道她的職業。可再也找不到更好的形容了。她拽著披風，那應該是西北沿海的羊毛紡織物，它或許已經用了很久，甚至能看出修補的痕跡。

她應該是個心靈手巧的女人，很難想像，她這樣的女人也會做修補的活計。

他用深陷眼眶的小眼睛打量著夏洛特，沉默無言地用想像描摹著她的樣子。無邊的暢享會帶來現實中無法體驗的極致。

這位來自下層的女士，值得崇高的讚美。她是如此讓人不齒，也如此的迷人。

不過觀賞美景的時間必須結束了。

「夏洛特小姐，我們還是先處理正事比較好，您今天晚上還要開鋪營業。」

這是一句威脅。夏洛特很輕鬆地就聽出他沒有直接說出口的意思。

她不能拒絕。否則不會出現在這裡。

她不知道這句話是倫特奧倫的意思，又或者只是這個粗劣的男人在對於主人的觀察中逐漸學到的習慣。

夏洛特微微施禮。

——這禮儀是她以前學的，就和城堡里的貴族小姐一樣。有些客人希望她們扮演不可玷污的貴族小姐，甚至願意支付高昂的報酬支配老鴇為她們聘用禮儀老師。

她記得，媽媽桑會笑盈盈地收下那些錢。她可不會支付高昂的報酬去請一位家庭教師來教授禮儀。那些自詡有涵養的女士也不會願意來教她們這些骯髒的女人。

媽媽桑自己就是禮儀老師。她說，無論過去多少年，換了多少客人，男人們的喜好都是不變的。

她的媽媽桑教她禮儀，媽媽桑的媽媽桑教她禮儀。就像是貴族的頭銜總是世襲相傳，她們的床上功夫也是如此代代傳遞。

貴族或許會變成平民，但娼妓不會變成淑女。

媽媽桑有時候也會覺得良心難安，她畢竟收了一大筆錢。

她會花錢準備好吃的，為她手下瘦弱的女孩們補充營養。她養著那些不該出生的孩子，女孩會成為新的娼妓，男孩們會在長大之後被送去礦山。

夏洛特不知道她的記憶有沒有美化或者醜化那個女人。她養育了她，她把她送進泥潭，她給她一口飯吃，準確來說，她從未挨過餓，廚房裡的食物總是豐盛，也因為這樣，她高挑，豐滿，美麗而誘人。

十二歲之後，她很快就成為了頭牌。然後，她吞噬了她，成為了新的老鴇。

準備食物根本浪費不了多少錢，就算是頓頓都有肉，有雞蛋和牛奶也一樣。

她從帳單上知道了一切，然後，全盤接納了那女人留下的錢。

那是最初的啟動資金，也是她們高昂的贖身費。

「我太久沒有見到太陽了。」她解釋了自己的失神。

「下層確實很難見到陽光，那地方真是潮濕。這麼說來，您可真幸運，不是所有人都能在天還亮著的時候來到上層。」

有人用這高層的建築遮擋了下層的陽光。

夏洛特微微一笑：「那我可真是幸運。走吧，先生，您不是說，奧倫先生著急著見我嗎？」

倫特奧倫。灰港現在的掌權者。

這是夏洛特第二次見到他。他坐在堆砌如同山一般的信件之後。這幅場景她很熟悉，灰港是新信息與情報流轉的中心，整個南方海域的消息都會在此匯聚，然後經由情報商人的調配後，被送往他們該去的地方。

她在海潮酒館之後的房間與這個類似。但她的桌上沒有這麼多的信息。女人沒法登船，因此，她少了很大一部分情報來源。

平心而論，倫特奧倫是個美男子。

靜坐在那個象徵著權力的位置上時，倫特奧倫身上散發出一種溫和而無害的氣息，就好像他不過是個文弱的書記官，或者一個浸泡在實驗與課業報告之中的學生。

夏洛特知道他們是什麼樣的，她有過各種各樣的客人。

他真該是個五十歲的老頭。那樣她或許會感覺平衡一些。至少，她會試著告訴自己，至少他是在壽命快到盡頭的時候才掌握權力，而不像現在一樣。