他年輕得過了頭，就這樣，在他最富有精力的壯年時期，就站著太多人終其一生都無法抵達的高處。

未來，他又會得到些什麼？

夏洛特不敢想像。她不敢在這個人面前露出太多思索的神情，包括幻想，她害怕被發現具體的心思。

她的情報網分布在整個灰港，卻沒有找到他的過往，半點都沒有。

他來自陸地上？他背後依靠著強大的勢力？又或者，他真的是個神話，從底層一步步爬到現在的位置？無論哪一個答案，都指向讓人惱怒的結果。

此刻，她站在這個房間內，面前是一個心思深沉的男人。

不過，她並不是毫無勝算。

對手是個男人。

只要他不是喜歡男人，她就有迴旋的餘地。

她很清楚自己的魅力。只要他不是個該死的同性戀。

他最好不是。

夏洛特暗自祈禱，她沒有具體信仰的神靈，從不朝著特定的神靈敘說自己的願望，她只是試圖用這樣的舉動讓自己冷靜下來。

「你的樣子，你長得很像我認識的一個人。」那個男人終於從做不完的文書工作中抬起頭。等等，他說了句什麼蠢話？

沒事。這是個好消息。

夏洛特保持著禮貌的微笑。

她聽過很多人用差不多的語氣說出相似的話語，這雖然沒什麼意義，但至少，他不是同性戀。

他的話語可不是調侃，或者搭訕的藉口。

夏洛特輕輕一笑：「你的初戀情人？」

倫特奧倫抬頭眼神複雜地看了她一眼。

「不是。」他否定了夏洛特的猜測，轉手送給她更大的震驚。

「朋友的妻子。」

夏洛特挑挑眉。真是個讓人驚喜的答案。

「她的丈夫剛剛去世，正是新寡。」

「您和我提這些，是為了什麼？」夏洛特決定不和他繞彎子，總不可能是因為戀慕。若是這個答案，那麼侍奉在他身邊的應該是那位寡婦，而不是她，一個來自下層的、充滿野心的女人。

「你想旅行嗎？」倫特咬住她拋下的餌，反而將自己的魚鉤丟進海里。

「這裡太潮濕了。我知道你有很嚴重的風濕，這已經影響你休息了，夏洛特小姐。」

販賣情報的人是這世界上最恐怖的偷窺犯。

「這是很多年的老毛病了，恐怕不會因為旅行就好起來，先生。」夏洛特當然不願意離開這裡。就像是她曾對希琳說過的一樣，這裡是她的根基，離開根基，她會一無所有。沒有金子，沒有庇護，沒有同伴，那會是真正的地獄。

「你的祛濕香，你知道它們的產地嗎？」

當然知道，夏洛特的表情已經給出答案。它們來自西海岸的風暴庭。那個死在海上的倒霉鬼崔斯特亞當斯出生的地方。

「我不可能離開這裡。」夏洛特說，「您要用什麼威脅我？」

「威脅？」這個詞語實在是太直白了，這可不符合南方人的習慣。

「我不是威脅你，我只是想和你做一筆生意。夏洛特小姐。我和你說過的，夏天結束了。」

夏洛特蹙起眉頭，她不想思考這兩者之間有什麼必要的聯繫。她是南方人，現在卻這樣討厭南方人說話的方式，就不能簡單直接地說出目的嗎？

反正他大權在握，她無法做出反抗。海潮酒館是她的依仗，同樣也是她的弱點。

她早就知道了。手握權力的人喜歡看到其他人痛苦，否不是她的恐懼和掙扎，他又怎麼可能感受到掌握權力的意義？

「你去過北方嗎？」他問。

「沒有。」從出生開始她就是個南方人，漂泊在南方的海上，她沒去過北方，風濕已經夠她受了，若是再去那苦寒地，說不定還會生出凍瘡。

「真遺憾。」倫特露出一副回憶的神情，「那是個好地方。」

好？哪有什麼好。她無聲地駁斥著他的話。北方有什麼好？那地方缺少食物，缺少藥物，長達半年的冬天來臨，到處都是化不開的冰，無法融化的雪。那些生活在北方的人，在那樣漫長的時間裡，除了思考如何填飽肚子，就是擔心柴火夠不夠燒。沒事可做的白天與夜晚，她們只能躲在自己挖建的地洞裡，沒日沒夜的發洩慾望，沒完沒了的生孩子。<="<hr>

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