素琴連忙將抽屜里的藥膏拿出來，「姑娘昨日去了幾處地方，許是一時不察磕碰到了，奴婢這就為您上藥。」

她取出豆粒大小的藥膏，用指溫融化，輕輕塗抹在足腕的紫紅淤青處。

給薛玉棠擦完藥，素琴旋即伺候她洗漱，梳了個簡單的髮髻，別上紅珊瑚瑪瑙金簪，溫柔明媚，有意整理整理披散的頭髮，遮住側頸不起眼的淺紅印記。

半上午的時候，點墨齋來了夥計，有貴人要買畫，邀薛玉棠福來客棧細談。

薛玉棠面露歡喜，隱約猜到是她等的那位，抱著畫卷，離開藕香園。

九曲迴廊遇見迎面而來的顧如璋，男人神色冷峻，目光緊緊盯著她，隨著穩健的步子，冷沉的氣息越來越近，裹挾著她。

顧如璋掃了眼臂彎下的畫卷，眼皮一掀，凝眸看她，問道：「阿姐今日又要去哪裡？」

那沉沉的目光，莫名讓薛玉棠不安，閃躲著避開他的眼神，「有事畫店一趟。」

顧如璋盯著纖纖玉頸，試圖尋到昨夜留下的專屬於他的印記，淡聲道：「怎麼又去畫店啊。」

顧如璋神色一凝，「莫不是還約了謝錚？昨日他送的糕點，可還合胃口？」

他往前一步，薛玉棠抱著畫，不安地往後退半步，他追了上來，漆黑深邃的眼眸乍出寒芒。

她退，他進，步步緊逼，薛玉棠忽然踩空台階，男人長臂一伸，大掌牢牢遏住細腰，大力將她拉了回來，冷峻的臉上浮出慍色。

偏執地可怕，太不像他了。

薛玉棠抱畫抵著男人的胸膛，後腰上掌心炙熱的溫度隔著衣裳，灼著肌膚。

「沒吃。」薛玉棠解釋道：「這趟出去與他並無關係，你多慮了，快鬆手。」

她掙扎著，顧如璋緩緩收了手臂，可腰間的灼意並未散去，反而更燙了，熱意漸傳到了臉頰。

顧如璋看向那抹緋紅，沉聲道：「早些回府。」

薛玉棠抱畫，錯開他離去，走遠了才伸手揉了揉發燙的臉頰。

他今日真奇怪，昨日的氣竟一夜沒消。

裙裾翩然，好似盛開的花，顧如璋冷眸微眯，炙熱的目光從裙裾寸寸下移，雪白足腕的印子還是留得太淺。

*

福來客棧，廂房。

薛玉棠原想著借冷溪的畫，引沈御史來，但沒想到要買畫的是沈御史之妻李夫人。

畫卷在桌上鋪展開，李夫人看著熟悉的畫風，眉頭壓了壓。

蘇嬤嬤看了眼薛玉棠身旁的丫鬟，說道：「我家夫人誠心買畫，要與姑娘細談，姑娘的丫鬟還是去廂房外守著吧。」

薛玉棠看了素琴一眼，素琴會意，與蘇嬤嬤一前一後離開了廂房，在緊閉的廂房門外候著。

李夫人端起茶甌，輕呷一口，「聽口音，薛姑娘不是京城人士。」

自踏入，屋內的氣氛便有些凝重，薛玉棠隱約感覺到對方的敵意，但還是淺淺一笑，「益州錦州城人。」

李夫人的臉色陡然一沉，抬眸，不善的目光朝那張過於熟悉的臉投去，「那你娘姓裴？」

薛玉棠驚訝，「夫人認識家母？」

果然是啊。

李夫人緊緊握住茶甌，指關節因太過用力而泛白，極力壓制著升起的怒火。

李夫人將桌上的檀木匣子推過去，腕間的翡翠玉鐲碰到畫卷，厭惡地推開，「這裡的金銀夠你們母女用一輩子了，從此倆開京城。」

薛玉棠目光掃過檀木匣子裡晃眼的金錠，如此大的敵意，難道這就是母親不願提及京城的原因？

薛玉棠無動於衷，那顰眉抿唇間與裴氏實在是太像，李夫人頓時怒火躥升，將這段時間攢下的恨意，都發了出來。

翡翠鐲子撞在茶甌上，噹啷一聲脆響，李夫人冷嘲熱諷道：「裴氏女最擅的不就是攀高枝？莫以為攀上開國侯世子，便能一躍成金鳳凰，痴人說夢！」

「這張臉，這副作態，倒比你娘當年更會惑人！和你娘一樣下作！」

菱花窗外掠過幾聲雀啼，薛玉棠胸脯起伏，望著那喋喋不休的嘴，氣得手抖。

「當年你娘也是這樣看著我，真不愧是母女倆。」

薛玉棠按住隱隱作痛的心臟，厲聲反駁，「休要胡說！我娘不是勾|引人的狐媚子！」

見她此狀，李夫人憋了二十年的氣，總算是找到了宣洩之處。

她抓起案上茶甌狠狠砸碎在地，飛濺的瓷片擦過薛玉棠的裙裾，「你們母女骨頭裡流的就應該是勾欄瓦舍的髒血！而不是被你那便宜爹養在後宅享福！」

「不是的，滿口胡謅！請您休要再詆毀先父！」薛玉棠心臟劇痛，壓迫性的頓痛使她喘不過氣，捂著心口伏在桌案。<="<hr>

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