「是。」顧如璋拱手領命。

楚宣帝看著御案前的青年，半晌道：「顧卿辦事，深得朕心，你如今也到了娶妻的年紀，可有心儀的姑娘？」

顧如璋：「回陛下，臣確有喜歡的女子，與臣是青梅竹馬，情誼深厚。」

楚宣帝臉上難得有笑容，「是段好姻緣，朕給你賜婚，擇吉日完婚！」

「謝陛下。」

顧如璋沒想到這一日來得這般早，跪謝隆恩，話鋒一轉，卻道：「只是如今不是時候，逆黨藏鑄兵刃，已蠢蠢欲動，京城尚有逆黨流竄，臣斗膽，請陛下暫緩。」

「當然，臣也有私心，待京中安定之日，必三書六禮，八抬大轎風風光光迎她入府！」顧如璋堅定說道。

楚宣帝並未責怪，只讓他起身，「朕金口玉言，既允了，這賜婚聖旨便給你留著。」

顧如璋：「多謝陛下。」

青年離開紫宸殿，楚宣帝背靠龍椅，扶額揉了揉額角，感懷般長嘆一聲。

汪貴以為帝王的頭疾又犯了，忙將銅雁里的龍涎香換成濟世堂特製的藥香，待近了，才聽清天子的喃語，「世間哪有諸多等待。」

汪貴身子微凝，深知天子為何感慨。

天子登基那年，叛亂剛平，恰逢突厥作亂，鎮國大將軍謝淮旌出征平定，天子與他約定，得勝歸來，將輔君王，共創盛世，然而天子等來的卻是謝大將軍戰亡的噩耗。

不僅是天子，平陽長公主苦等數月，聽聞謝大將軍遇難，受到刺激，當即便暈了過去。

早在天子還是太子時，便與謝淮旌出生入死，兩人是君臣，更是摯友。

顧如璋年紀輕輕便屢立戰功，頗有幾分謝大將軍當年風姿，不僅如此，他有時真是像極了謝大將軍年少的模樣。

因而，天子對他十分偏袒，尚在禁足的柳婕妤便是最近的例子。

*

春光融融，綠意盎然，嫩柳垂落在波光粼粼的湖面。

「小心。」

停泊的船隻搖晃，有些不穩，謝錚站在船頭，不放心地看著正登船的女子，伸手出去扶了扶手臂。

薛玉棠抱著束束盛開的芍藥花，登上遊船，淺笑著道了一聲謝。

她抱著芍藥花坐在船頭，看向在她對面落座的謝錚，「我來京城有段日子了，可因為身子不適，常在府中，不曾出來遊玩，今日還是頭次去諸多地方。」

薛玉棠雖早聽聞謝世子與阿璋不對付，也聽了世家子弟們的一些閒話，起初她以為這開國侯世子不好相與，但這幾次接觸下來，全然是她多慮了。

謝世子心善體貼，為人熱誠，約莫是受了家中長輩的諸多寵愛，有幾分不諳世事。

方才在湖畔，他就仗義出手，救下被幾名混混欺負的賣花小姑娘。

小姑娘母親早亡，家裡父親生病急需用錢，她這才四處賣花籌錢，但半日下來，也沒幾個銅板，就這樣還差點被混混搶走。

謝錚將小姑娘的芍藥花都買了下來，「我見你這花新鮮，照料得也悉心，你家種了些花，那往後每月給開國侯府送來一批花，可願意接下這筆生意？」

小姑娘自是願意，連連點頭，如此一來請大夫和買藥的錢就都有了，往後也多了一份生計。

湖風吹來，船夫划動的船槳撥開靠船的水草。

薛玉棠理了理凌亂的髮絲，雪腮擦過盛開的芍藥，她低頭輕嗅花香。

濟世堂姜大夫的名號響亮，但謝錚自有記憶來，府中就沒請過姜柔問診，道：「濟世堂的姜大夫，醫術高超，我略有耳聞，薛姑娘不必憂心，病定是會痊癒的。」

薛玉棠莞爾一笑，堅定道：「會好起來。」

心疾需儘快痊癒，養好身子，還有件很重要的事等著她去完成。

「薛姑娘瞧那裡。」謝錚抬手一指，薛玉棠順著看過去，遠方有兩隻白鷺降落，停立在靠岸的石頭上覓食。

不多時，白鷺扇動翅膀，從船隻上空掠過，飛遠了。

「我倒是想起了在老家時，一條河很寬，有一處河床壘了諸多石塊，湍急的水流經過，水勢跌宕，每日都有大量蒼鷺齊立在石塊上，守株待兔捕食游魚。」薛玉棠笑著同謝錚比劃，「這一排，那兒一排，跟戍衛的將士似的。」

謝錚半開玩笑說：「我倒真沒見過，他日去了益州，薛姑娘可得領著我好好逛逛。」

薛玉棠點頭，自是歡迎，可一想到回去，她臉色不太好，眼中的笑意消失不見。

薛玉棠抬頭，小巧精緻的下頜被束束芍藥花簇擁著，她問謝錚道：「聽說闕門懸有登聞鼓，可向朝廷表訴冤情，但此前需經過郡、州逐級申訴，郡、州仍然不受理的，方可越訴敲響登聞鼓，那是否所有冤案，陛下都會重視？」<="<hr>

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