顧如璋雙手撐在她身側兩邊，展開的雙臂好似圈住女子的囚籠，客氣詢問道：「是要搬出顧府，還是留下？玉娘自己選。」

她有的選麼？

薛玉棠緊繃的身子頓時泄去力道，無力地坐在他兩臂圈出的方寸間。

「留下。」薛玉棠說道，鼻尖忽然間酸澀，淚珠兒不爭氣地從眼眶流出。

「我逼玉娘的？」顧如璋擦拭她臉上的淚，修長的指托起女子的下頜，那張小臉既倔又招人憐惜，溫聲道：「為何又哭了？」

薛玉棠閉上眼睛不語，盈滿眼眶的淚流下，男人溫熱的唇貼近，至若珍寶般親吻她，舔舐臉頰淚珠。

他的氣息愈發沉重，紊亂了，唇掠過嬌俏的鼻尖，輕吻她的唇，可察覺到她在顫抖，灼熱的唇含咬一下，挪開了。

他攥握住她推搡的手，埋首在香軟雪頸，親吻吮吸，光明正大留下獨屬於他的印記。

懷裡的女子怕得顫抖，小聲啜泣著，顧如璋一愣，用力莫大的意念才離了雪頸，映入眼帘的是那張梨花帶雨的委屈臉龐。

顧如璋抿唇，擦拭乾淨她的淚，無奈之下將人橫抱起，朝屏風走去。

他按動機關，屏風旋開，密道重現。

顧如璋抱著薛玉棠從密道回了寢居，見那瓶中錯落有致、精心修剪的束束芍藥，他皺了皺眉，一股無名火躥升。

大步流星朝美人榻走去，顧如璋將薛玉棠放下，她已經沒哭了，臉上淚痕漣漣，我見猶憐的模樣讓人驀地心軟。

薛玉棠伸手，冰涼的手指拉了拉他的衣袖，抬眸，濕漉漉的眼看著他，淡聲道：「我爹不是被山匪所殺，是裴凌。」

她語氣淡淡的，平靜地將藏在內心多年的秘密告訴他，曾經想保護他的念頭全然消失。

薛玉棠的父親薛鶴安任平泉縣縣令，公正嚴明，勤政愛民，興教惠民，數年來將小小的平泉縣治理得井井有條，五穀豐登，百姓安居樂業，可就在五年前，山匪突起，燒殺搶擄，無惡不作，官府一次次剿匪，都沒有將其徹底剷除。

據說那山匪頭領是行伍出生，是位前鋒軍，因不滿朝廷，這才占山為王，以此發泄對朝廷的不滿。

「前鋒軍啊，必是心寒了，才如此糊塗，誤入歧途。」薛鶴安是位文雅儒生，生了一副慈悲憫懷的心腸，是好，也不好，傷春悲秋感懷太多，總想將人拉回正軌好好生活。

薛鶴安上山勸降山匪，一番苦口婆心之下，竟真將山匪首領勸得動搖。

不日，薛府設晚宴會客，就是這一晚冬夜，

薛鶴安被山匪殘忍殺害。

薛玉棠若非親眼所見，倒真信了外界所言這般，父親慘死於山匪的刀刃下。

那夜薛玉棠本是打算歇息了，發現窗外飄著零星的雪花。

平泉縣冬日鮮少落雪，有時兩年間也等不來一場雪，是以哪怕是很小的雪花，也足以讓薛玉棠歡喜興奮，她取下披風就出了寢屋，獨自在庭院裡接雪玩耍。

府邸不算大，廊道上都掛著燈籠，薛玉棠不知不覺間就到了花廳外的假山花園，父親在花廳宴請賓客，已至夜深，席間還是依舊熱鬧，她沒有過去打擾。

雪花簌簌落下，越來越大，臘梅幽香，薛玉棠在假山後面玩雪，心道若是白天就好了，能看得分明，銀裝素裹的一片真真美麗。

倏地，花廳那邊傳來一陣刺耳的聲音，是桌腳擦過地面的聲音，薛玉棠回身，從假山外探頭，那敞開的窗戶內，兄長按住父親的肩膀，一手拿著刀刺入他的胸膛。

仿佛還不夠，他握住刀柄往裡送了幾分。

裴凌抽刀，動作乾淨利落，父親猝然掉地，他同時也揮刀向著趴到在桌案的山匪首領。

眨眼間，裴凌殺了兩個人。

「你看見了什麼？」

「屬下……屬下什麼都沒看見。屬下不知。」

男人陰鷙冷笑，抬眼抽刀，揮向下屬。

一刀封喉，鮮血頃刻濺起。

花廳里頓時血色瀰漫，裴凌沒放過任何人，將他們都殺了。

薛玉棠躲在假山後面，目睹全程，嚇得臉色慘白，不敢出聲，因為視角原因，從花廳那邊看過來，根本就不知道假山後面還有人。

裴凌放火將整個花廳點燃，偽造出一場走水，薛玉棠驚惶無措，在火勢逐漸蔓延之時，急忙離開園子，裝作什麼都不知道，悄悄回閨閣。

隆冬的夜刺骨寒冷，鵝毛紛紛大雪，她雙腿發軟，身子也忍不住在顫抖。

同母異父、疼愛她的哥哥，殺了她阿爹！

薛玉棠一時間難以接受這打擊，暈倒在閨閣外的庭院，大片雪花飄落在粉色披風上。

薛玉棠染了風寒，高熱不退，昏迷了兩日才醒，身子孱弱得不宜大動。是府中僕人發現花廳走水，救火時才發現死了人，全縣的百姓皆知薛鶴安是被山匪所殺，而裴凌也在打鬥中受了傷，若非僕人發現及時，怕也葬身火海。<="<hr>

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