他後背腰上的傷嚴重，本就應該平趴著靜養，而今卻跪坐在她身前，傍晚剛換上的白布已滲出血色，觸目驚心。

顧如璋沒說話，低頭吻上她的唇。

腰背的痛楚讓他此刻更加清醒，加重著這一吻。

情到濃時，又吻上她發病的那處。

*

昨夜太過荒唐，薛玉棠覺得她不能心軟，明明是擔心顧如璋的傷勢，不放心地守在床邊照顧他，最後反倒被他抹乾吃淨。

錦帛纏裹住心口，也將幾處零星的吻痕遮住。

薛玉棠坐在梳妝檯前，撩開披散的烏髮，側頸上一枚新鮮的吻痕赫然映入眼帘，她皺了皺眉，蘸了些脂粉，厚厚撲了一層，才堪堪將吻痕遮住。

她捋了耳後的一縷烏髮至身前，恰好遮住頸間塗的脂粉，如此便徹底看不出來。

這廂，顧如璋派丫鬟來藕香園請她過去，薛玉棠思忖片刻，命人去馬廄準備準備馬車，她要出府回母親那一趟。

雲翎居有大夫在，侍衛梁琦也寸步不離地守著，她一不會醫術，二不會武功，去也是在床邊照顧他。

照顧著

照顧著，說不準又被他迫著，照顧到了床榻。

薛玉棠到新宅子時，母親正在院子裡的水缸前餵魚，她拎起裙裾，邁著小碎步朝母親走去。

裴凌似乎出去，薛玉棠緊繃的神經鬆懈，她挽住母親的手，笑道：「這宅子不大，可布置得雅致，賞心悅目的。」

「娘不喜歡大宅子，人少便顯得宅子空空蕩蕩，冷冷清清。」裴溪捻了一小撮魚食投入水缸，成群的小金魚浮出水面，爭先搶奪魚食，濺起的水花泛起漣漪。

薛玉棠從魚食罐里捻了魚食，跟母親在水缸前餵魚。

薛玉棠從上元節後便啟程來京，如今都四月了，才見到家人，與母親久別重逢，下意識在她身邊多待。

半下午的時候，門房來報，外面來了位姓沈的中年男子，要見宅子的主人。

薛玉棠只覺奇怪，放下手裡的杏仁酪，細問門房道：「姓沈？單留了姓氏，沒有名號麼？」

「沒有，那男子衣飾不凡，來頭應該不小，說是夫人的故友，夫人認識的。」

薛玉棠狐疑地看過去，母親皺了皺眉，明顯是不太願意見那人。

好半晌，裴溪長嘆一口氣，該來的還是來的，明是想躲開，偏他還登門了。

今日便將事情了解吧。

裴溪鬆口道：「將人引去後院。」

門房離開後，裴溪看向薛玉棠，柔聲道：「棠兒，娘要見一位故友，你回顧府去吧。」

薛玉棠總覺母親瞞著她的事情與要見的男子有關，她忽而抬手，纖指揉了揉額角，「娘，我頭有些疼，大抵是被院裡的風吹得，我先回房間歇一歇，緩緩再回顧府。」

如今從府門離開，勢必與那人相見，碰上了可不太妙，若是今日斬斷與那人的瓜葛，從此成為陌路人，便能安心讓棠兒回府住了。

裴溪點點頭，吩咐丫鬟道：「熬碗薑湯給棠兒送去。」

整座宅子不大，二進二出，薛玉棠方才就被母親領著去過閨房了，不需丫鬟領路，便知在那個方向。

薛玉棠回到房間，坐在榻上揉著額角，對丫鬟們道：「薑湯便不用了，我且小憩一會兒，你們莫來打擾。」

丫鬟們將房門帶上離開，薛玉棠讓素琴支開西苑的人，趁著無人的時候，悄悄去了後院。

後院的僕人被盡數遣走，一叢翠綠的竹子後面有座假山，石板道兩邊是開得正盛的海棠花。

在海棠樹下站著位中年男子，正與裴溪說話。

因有那叢竹子遮掩，兩人的視線都看假山這邊，薛玉棠輕手輕腳藏身在假山後面，待近了，她才看見那中年男子很是眼熟，是那日她在紅豆樹下遇見的。

當時中年男子看她時奇怪，她泛起疑惑，故而印象特別深。

不會認錯的，就是他。

男人上前，似乎想去握裴溪的手臂，裴溪往後退卻，拉開距離，語氣還算平和，道：「已是斷了的情分，可苦再續？恭喜大人升遷御史，」她拱手相賀，「我這恭賀來得遲了，也沒備禮物，沈御史莫要嫌棄。」