「李氏與我，都被蒙在鼓裡。不久後我有了身孕，誕下一子沈郅，」裴溪拍拍薛玉棠的手，「也是你哥哥，裴凌。」

「後來，凌兒四歲那年，大著肚子的李氏，帶著沈世宗的叔父，他們找上門來，我才知自己做了沈世宗的外室。」

「他們指著

鼻子罵我，說我是勾|引人的狐媚子。「裴溪忽然心痛，眼淚簌簌落下。

薛玉棠忙拿絲絹擦拭眼淚，抱住母親，輕撫她的後背，心疼母親，也掉了眼淚，哽咽道：「娘不提了，咱不提了，女兒不問了。」

「他們都是壞人，女兒都知道了。」

裴凌那會兒雖小，可獨獨這件事記憶猶新，眼裡滿是恨意，「沈家人不承認母親，但沈世宗還沒有兒子，便說認了我，將我帶回沈府，養在李氏膝下。沈世宗趕來，欲納母親做妾。」

裴凌冷笑一笑，「去他的兒子，我才不當。於是母親帶著我離開洛陽，可那日事情鬧得大，街坊鄰居都知曉，看母親的眼神異樣，背後的話更是粗鄙難聽。母親就在這樣的眼光、嚼舌根中，托著板車，帶著四歲的我離開。」

「棠兒，你可是母親的身子為何孱弱？」

薛玉棠搖頭。

「母親離開洛陽時，已有兩月身孕，趕路時辛苦，母親這一胎沒保住。母親小產後元氣大傷，本應靜養，偏偏這時李氏派人來，催促母親速速離開，莫要還留一絲眷戀，沈家的門不是我們想進便進的。李氏尚且知曉母親在哪裡，他沈世宗難道不知麼？他就是為了面子，不願露面，偽君子！」

薛玉棠沒想到母親竟受了這麼多苦，哭得通紅的眼睛看向母親，用力抱住她。

「孩子，都過去了。」裴溪回抱薛玉棠，明是自己也在落淚，偏伸手拭去女兒的淚珠。「還好在益州遇到了你爹，也不算是壞事。」

皇帝在曲江河畔留了局殘棋，若是有破棋者，可求一件事。

裴溪離開洛陽前，破此棋局，將奴籍抹去，恢復良家子的身份。

後來才知，皇帝對裴相不肯歸順有氣，卻後悔處置了他的獨女，便留了這棋局，可因裴溪太倔，遲遲不肯低頭不肯來求，這珍瓏棋局便擱置了好些年。

裴溪小產後不知去哪裡，稀里糊塗到了益州，遇見了薛鶴安。

薛鶴安也是裴溪父親的門生，因人太老實，不懂討好上司，新帝繼位這八年間只當了個小小縣令，以他的才華，若不那麼實心眼，這官職早升上去了。

薛鶴安鍾情裴溪，卻不知如何開口訴請，便將這份情藏在心中，後來裴相出事，一直在打聽裴溪的消息，是沈世宗瞞得太好。

益州重逢，薛鶴安對裴溪關懷備至，不嫌棄她的過往，只恨當初沒有早一點將她尋到，讓她受了諸多苦難。

薛鶴安對裴凌也是視如己出，裴溪漸漸被他打動，與他成了婚。

婚後，夫妻二人恩愛甜蜜，薛鶴安也沒有因為娶到裴溪，便對裴凌不再關懷，反而給他請了最好的教書先生，教他識字明理。

後來，薛玉棠出生了。

「娘最高興的，便是有了棠兒，」裴溪撫摸女兒的頭，笑中有淚，「棠兒是你爹爹，留給娘親最後的念想了。」

薛玉棠再也忍不住，淚水如泄閘般湧出，抱著母親痛哭。

爹爹再也回不來了，哥哥殺了爹爹，她還不能告訴母親，母親知道這一消息，必承受不住。

親手將傷疤揭開，裴溪也痛，看著女兒哭泣，鼻子酸澀，也哭了出來，這二十多年積壓的苦楚，總算是說了出來。

母女二人哭得泣不成聲，一時間屋中的氣氛沉重。

裴凌雙手攥緊拳頭，因太過用力，關節處泛白，臉上的神情陰鷙可怕，好似剛從地獄爬出的修羅。

他暗暗發誓，必讓所有人付出代價，千百倍償還他們母子，尤其是他母親。

一個也別想逃。

*

日落西山，天邊的晚霞絢爛多姿。

薛玉棠乖巧地枕在裴溪的膝上，她想了一下午，將最好的決定說了出來，「娘，我不回顧府了，娘在哪裡，棠兒就在哪裡。」

她伸手抱住裴溪，哭過的紅腫眼睛洇著水霧，「棠兒要陪著娘，一輩子都陪著。」

裴溪溫柔地撫摸女兒的頭，「你這孩子，娘比你想得堅強，再難的日子，娘都挺過來了，今日道出這一番話後，倒覺渾身輕快了。」

她點了點女兒的額頭，「淨說傻話。哪有小姑娘一輩子都守著娘的，棠兒還要嫁人呢。」

薛玉棠明顯落寞了些，要嫁自是要嫁給像父親一樣的男子，重情重義，有責任有擔當，對妻兒很好很好。

可她還能嫁人麼？

渾身早被那人看了去。

他的傷也不知道如何了，薛玉棠不知不覺間皺起了眉頭。

「娘如今只有一個盼頭了，便是棠兒覓得如意郎君。」裴溪說道，撫摸女兒的頭髮，忽然間發現了一絲不對勁，側頸的烏髮間隱隱有一記淺淺的紅印。

一枚約莫指甲蓋大小的紅印，像是被脂粉遮蓋掩飾。

倒不像是蚊蟲咬的，也不像是抓撓的。