簾幕落下，帳內一片靜謐。

與方才碧空草色間的從容不同，此刻帳中幽閉，四野皆是屬於他一人的氣息。

鍾薏下意識後退一步，轉身道：「陛下，臣女這便去叫御醫……」

她話還沒說完，便聽他在身後輕聲道：「不必。」

他已經坐到了矮榻上，背微弓著，聲音低啞：「我身上……有些舊瘢。不好見人。」

鍾薏怔住。

她眼神閃了閃，一時不知該如何應答，只聽見自己心跳一下一下砸在耳膜上，突突作響。

他沒有催她。

只是低頭坐著，垂眼望著地，鬢髮微亂，將本就清雋的眉眼遮去了幾分，倒更添幾分落寞與少年氣的冷清。

像是那種不肯輕易示弱的人在她面前露出嘴最柔軟的肚皮，引她去疼惜。

鍾薏心裡忽然軟得厲害。

她咬了咬唇，還是一步步慢慢走近。

「您……有何吩咐？」

「坐我身邊。」他目光落在榻旁空處，語氣平靜。

鍾薏遲疑了一下，終究還是照做了。榻面不寬，她刻意將身體繃得很直，小心翼翼地往邊上挪了挪，試圖拉開距離。

然而彼此之間的距離不過幾寸，那股若有若無的龍涎香氣很快纏了上來，隨著他呼吸的輕響滲入鼻息，安靜得近乎壓迫。

「你似乎……不太願意靠近我？」他忽然開口，擠出一個笑，「是我哪裡讓

你不滿意了嗎？」

鍾薏猛地一僵，指尖緊了緊，耳根漸漸泛起紅意。

「臣女……」她猶豫著開口，「只是……不太習慣。」

她頓了頓，怕他多想，還是補充道：「臣女生得體弱，向來與人疏遠，從未……離誰這麼近過。」

「況且陛下英勇無雙，救臣女於虎口，臣女怎會有絲毫嫌隙？」

說完，她悄悄抬眼看他一眼，卻見他眉梢輕挑，似笑非笑，像是仍在揣摩她這番話的真偽。

「……原來如此。」他笑了笑，低聲道，「我現下手臂疼得厲害，還需勞煩鍾小姐……幫我脫下外衣。」

鍾薏一驚，幾乎以為自己聽錯了。可男人神色溫和沉靜，並無半點輕浮之意，仿佛只是再平常不過的請求。

鍾薏聞言不敢猶豫，怕他再多想。那件獵裝系帶複雜，她笨拙地試了幾次，竟未解開，急得臉頰飛紅。

他低低笑了一聲，似在憐她笨拙，抬手握住她的手，骨節分明的指節輕輕牽著她解開扣帶。

細密摩挲間，她無意觸到他頸側滾燙的肌膚，指尖像被灼了一般，猛地一抖。

他的衣衫一件件褪下，剩那件素白中衣松垮地掛在身上，衣襟敞開，露出如玉的鎖骨線條，肌肉隱隱起伏，呼吸間上下浮動，帶著極近的壓迫感。

鍾薏喉嚨發緊，視線不敢往下落，耳根已燒得發燙：「這件……陛下能自己脫吧？」

他知道自己再逼下去，她怕是要奪路而逃，於是只緩緩抽出系帶，那質地極好的絲衣便如流水般順著身形滑落。

這是她第一次看清他真正的模樣。

他肩背寬闊，肌理清晰，胸前幾道淺深不一的舊傷痕交錯而落，自鎖骨一路蜿蜒下去，藏入衣擺之中。

那不是她夢裡的幻想，那是真的刻在他骨血中的烙痕。

她怔了片刻，竟生出幾分刺目。

衛昭看著她呆愣的模樣，難得唇邊沒有笑意，眼底漆黑一片：

「鍾小姐是......嫌棄我了嗎？」

鍾薏下意識搖了搖頭：「不……不是的。」

「是嗎？」

「這些傷，部分不是戰場上所得。」他緩緩道，「是別人留的。」

他垂眸，目光掃過胸膛上的一道細長傷痕。

「那時還小，連個遮風的地方都沒有。冬天裡手腳凍裂，靠著地上的老鼠窩取暖。餓極了，便去搶些宮裡掃出來的髒東西，吃了也得挨打。」

他說得極慢，一字一句，帶著濃重的克制與壓抑。

「後來，有人教我聽話。說若是乖些，便能活得久些。」

他的指尖划過肩頭那道細痕，聲音仍溫溫的：「那年我鑽了人家的□□，被當頭賞了一腳。旁邊人笑得真開心，像是在看戲。」

鍾薏看著他，心口被鈍鈍地撞了一下。

她沒想到他會說這些。

她從未想過，那個立於人前、金冠龍袍、高高在上的天子，會在少年時遭過這般羞辱。

可他說得太平靜，像是在講旁人的故事。

「我母親……倒是還記得我。」