本來還想，若是哪一夜寂寞，管那小娘子如何身子不適，非得召來嘗嘗滋味。

如今他改了主意，定要她在自己壽宴上，於眾人矚目下登場。

他斂卻笑容，正色道：「賢侄，那小娘子孤看上了，賢侄可否割愛？」

李崇潤仰頭，雙目直視他，「吾妻豈可隨意予人？」

「有什麼不可？」檀侯像逗弄小孩，言語輕佻：「我這君侯府里的美姬，賢侄若是看上，盡可拿去。」

李崇潤急道：「可那是……」

「李都督。」侍立在檀侯身側的蘇紜卿打斷了他的話，笑眯眯說：「韋娘子貌可傾國，你長兄在時便答應將她送給君侯。你對君侯的忠心，總不會比你長兄少吧。」

李崇潤漲紅了臉。

檀侯滿意地掠了一眼蘇紜卿，哄著李崇潤：「好了，你舟車勞頓已是辛苦，回去歇息吧，等過五日我的壽辰，讓你這寶貝小娘子出來跳支舞。」

李崇潤是趔趄著出的殿門。

裴九思上來攙扶他，順丹陛拾階而下，在穿過長廊，走到無人處，李崇潤臉上堆砌的倉皇盡數斂去，只剩森涼。

裴九思不解：「都督明知沒有結果，何必跑這一趟受折辱？」

李崇潤道：「我越是這樣，這老賊越覺得纓徽奇貨可居，不會過早折磨她，要等到壽宴時拿出來炫耀。」

也會降低對他的戒心。

本來就瞧不起的晚輩，如今不正印證難成大器。

裴九思想起如今處境，愈加為纓徽膽寒，憂慮道：「娘子此舉實在冒險，這是食人惡魔，恐怕壽宴過後不能全身而退。」

李崇潤輕哼。

他們壓根不會等到壽宴過後，多半商量著，就是要在壽宴上動手。

那個半吊子的十三殿下也不見了，一群烏合之眾，倒是膽量喜人。

正想著，遠遠見著，大門洞開，蕭垣身著翠翟錦服，頭戴豹皮席帽，手裡端著兜鍪，闊步走了進來。

兩人擦肩，李崇潤斜睨他，他幾分心虛地錯開眼神。

周圍擁簇著僕婢，不便言語。

李崇潤負袖離去。

蕭垣熱情萬分地步入殿內，將兜鍪放在地上，朝著檀侯深揖為禮：「大周太。宗十世孫高叡拜見檀侯，千歲千千歲。」

檀侯撲哧笑出來：「孤僭越了，該是孤拜見殿下才是。」話雖這樣說，但身體穩穩陷在圈椅里，十分安然受他參拜。

蕭垣殷切地說：「檀侯據三州而立，兵強馬壯，甚於國朝，我這等閒散宗室能侍奉在檀侯麾下，是十世修來的福氣。」

言罷，他捧起兜鍪，雙手奉上：「實在無甚孝敬，這是當年太。宗皇帝率玄甲軍蕩平九州時用過的，萬望君侯不要嫌棄。」

檀侯身邊的拓跋儔扶劍走下來，接過，卻沒有立即呈上，而是端在手裡仔細檢查。

蕭垣心中緊張，偏要遮掩，強迫自己冷靜，仔細觀察起這位聲名赫赫的拓跋護衛。

拓跋儔是鮮卑貴族，出身於武學世家，到了這一輩，據說拳腳平平，唯練就一雙鷹目，凡是落入他眼中的人，是否有武藝在身，練到何種程度，皆。

他約莫三十多歲，五短身材，肩寬平直，眼睛細長明亮，像帶了銳利的鉤子，給人一種陰森森的感覺。

拓跋儔檢查完畢，將兜鍪奉上。

檀侯剛接過來，蘇紜卿便在一旁笑說：「恭喜君侯，當年太。宗皇帝便是戴著它開疆拓土，打下這大周天下，如今它落入君侯中，焉知不是天意。」

這恭維話恰說在了檀侯的心坎兒上，他端起兜鍪，左右端詳，眼睛眯成了一條縫。

間隙再看看滿臉堆笑的十三殿下，心中有了計量。

檀侯道：「堂堂國朝竟被宦官把持，孤為藩將，亦十分不恥。殿下大義，孤定助殿下重返西京。」

蕭垣在心裡冷嗤：竟想使挾天子以令諸侯這一招。

面上卻一副受寵若驚：「真的嗎？君侯可不要改了主意。」

檀侯笑起來，捋順鬍鬚，像哄孩子：「不會，殿下放寬心，過幾日我過壽，還要請殿下來吃酒。」

蕭垣連忙躬身應下。

他走後，檀侯又舉起兜鍪，命人拿來銅鏡，整衣戴冠，欣賞起來。

拓跋儔道：「還是召陳長史和范都督來商量商量吧。」

陳長史是檀侯麾下股肱之臣陳謙，年逾六旬，老成深算。

而范都督則是定州都督范炎，不同於幽州的若即若離，范炎對檀侯忠心耿耿，就連當初屠戮謝氏滿門，都少不了范炎的助力。

檀侯點了點頭。

他仰身慵懶道：「口有些渴了。」

蘇紜卿蒼白的臉上略有些僵硬，但很快擼起袖氅，上面橫七豎八的猙獰疤痕，新傷疊舊傷，他拿起匕首，艱難地尋片完好皮膚下刀。